“目标预计方位045，距离一万五千码，”一名计算员报告，手里拿着计算尺快速滑动，“根据声呐信号和贝蒂舰队最后报告推算。”
史密斯少校盯着面前的德梅里克计算器——这是一种复杂机械式计算设备，能够综合距离、方位、速度、风向等多种参数，计算出火炮的射击诸元。
“能见度？”他问。
“目前约八百码，但前方侦察舰报告，德国舰队方向雾气可能更薄，能达到一千码以上。”
史密斯皱眉。一千码，对于战列舰主炮来说几乎是脸贴脸的距离。但问题在于，在浓雾中，即使能看到敌人，也可能无法同时看到整个舰队，无法形成有效的火力分配。
“我们需要更精确的目标数据。”他说，“通知瞭望哨和侦察机——等等，侦察机在这种天气能起飞吗？”
“不可能，少校。”通讯兵摇头，“甲板能见度太差，起飞等于自杀。”
“那就只能靠眼睛和声呐了。”史密斯走到传声筒前，接通舰桥，“长官，火控室报告：我们需要更精确的目标定位数据。目前误差可能达到三海里，这会影响首轮齐射精度。”
舰桥那边沉默了几秒，然后传来杰利科上将平静的声音：“史密斯少校，你知道‘横穿T头’需要什么吗？”
“知道，长官。需要敌人正好从我们战列线前方垂直通过。”
“那么你告诉我，”杰利科的声音没有一丝波动，“当敌人从你前方垂直通过时，距离误差三海里，会影响你的射击效果吗？”
史密斯愣住了。他瞬间明白了上将的意思。
在横穿T头的态势下，敌人的整个纵队都会暴露在你的侧舷火力下。距离误差意味着你可能打中纵队中靠前或靠后的舰只，但无论如何，你都会打中点什么。因为目标是如此密集，如此庞大，几乎不可能打偏。
“不会影响，长官。”史密斯回答，声音里多了一丝敬意，“实际上，只要他们进入射程，整条战列线都能开火。”
“很好。”杰利科说，“那么做好准备。当命令下达时，我要‘铁公爵’号的所有主炮——记住，是所有主炮——在三十秒内完成首轮齐射。然后保持最大射速，直到我下令停止。”
“是，长官！”
通讯结束。火控室里所有人都看着史密斯。
“你们都听到了。”史密斯深吸一口气，“这不是一场精确狙击，这是一场火力碾压。我们要做的不是瞄准某一艘敌舰，而是把整个
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