刻后，身着异族锦袍、面容深邃的大食使节缓步入朝。
此人神色倨傲，不卑不亢行藩臣之礼，双手捧上鎏金封缄的国书。
内侍递进御案，李世民没有看，而是递给身旁内侍。
“念。”
“喏。”
随着内侍的高声诵读，众人也听到了大食国书的内容。
其国书明言：石国已然自愿归附大食，受大食庇护、隶大食藩属。大唐若敢出兵越境征伐石国、屠戮归附大食的属民，便是公然与大食帝国为敌，大食必将倾尽西极之力，封锁整条西域商路，断绝大唐所有西向商贸，永不互通。
一纸国书，赤裸裸摊开所有博弈底牌。
随着内侍话音落下，朝堂之上鸦雀无声，文武百官神色各异，尽皆面色沉肃。
此前众人只是揣测石国附大食，如今大食国书白纸黑字，坐实了所有猜想，西域局势瞬间从剿匪平乱，升级为唐与大食的国家级对峙。
李承乾立于储君之位，垂眸望着那封国书，眼神冰冷。
虽然他心底知道日后大唐若是想要对外扩张，那么必然会跟大食对上，但没想到大唐还没找对方麻烦，对方却先找上了大唐。
李世民听完后，静坐片刻，目光扫过满朝文武，声线冷冽响彻太极殿：“大食远踞西极，便欲遥控西域、胁迫我大唐？以藩属掣肘我大唐，以西域商路要挟，何其狂妄！”
这番明火执仗的挑衅，几乎彻底点燃了满朝文武的怒火。
魏征手持朝笏，神色凛然，高声进言：“陛下！大食远隔万里，未沾大唐寸恩，反行制衡挑衅之举！石国身为河中藩邦，妄附外夷、授意劫杀天朝商旅、收容逆贼罪徒，悖逆无道，罪无可赦！今日若屈从其要挟，隐忍不发，日后西极诸国皆效仿石国，倚仗外强蚕食商路、挑衅大唐，百年西域经营，一朝尽毁！开战！必须开战！”
李靖立身武将班首，沉声道：“大食不过虚张声势罢了，我大唐与西域远隔千里，但大食同样距离西域不近，且此时大食与波斯正在开战，根本无法抽调多少兵力远征西域。我大唐在西域的士卒久经战阵，苏定方有统帅之才，又有归顺诸国兵马相助，伐一石国绰绰有余！”
房玄龄亦一改此前慎重，躬身奏请：“陛下，邦国博弈，争的是底气，守的是底线。大食刻意挑事、借藩属施压，已然触我大唐国本。石国附逆助纣、谋害大唐商队，是为叛藩；挑衅大唐、祸乱西域商路，是为重罪。罪不惩则法度废，威不立则四方轻
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