精锐。
不多时，嘉峪关城门大开。
何福翻身上马，率部并入王师。
御驾出了嘉峪关，数十万明军浩浩荡荡，卷着漫天黄沙，向西直扑哈密卫。
嘉峪关往西，便是大明苦心经营多年的关西七卫。
安定卫、阿端卫、曲先卫、赤斤蒙古卫、罕东卫、沙州卫，哈密卫，又叫西北七卫，散落在千里戈壁与绿洲之间，是大明精心堆起来的一道战略缓冲墙。
北边，可挡住蒙古草原部族南下。
南边，镇住西域诸番部落。
谁想摸进河西走廊，都得先过这七道坎。
等于替嘉峪关扛下了绝大多数正面兵锋，硬生生把千里防线往外推出一截，让内陆雄关松了一大口气。
除了挡刀，关西七卫还死死锁着千里丝路要道。
嘉峪关到哈密卫这条路，是朝贡贸易的命脉，商旅、使团、军械、粮运，全靠它输送。
七卫坐镇，这条路就断不了，大明跟西域、中亚各国的往来，自然稳如磐石。
更要紧的是，朝廷不用在荒漠边疆常年驻守重兵，只要拉拢当地部族首领，授官许禄，该给面子给面子，该给银子给银子，花最小的代价，让当地人替大明看门。
也正因关西七卫的存在，瓦剌才不敢以帖木儿勾结。
因为路被断了。
他们想要合兵一处，先得把关西七卫给拔了。
大明这一手花小钱办大事，玩得算盘珠子噼啪响。
林川坐在辘轳车里，听完随行将官的一通介绍，心底默默咂咂嘴：这大明版战略缓冲区，看着土，用着是真香。
大军沿着七卫所控制的旧道一路前进。
而在主力之外，一支支夜不收早已如撒出去的网，消失在戈壁深处。
这些人三五成群，最多不过十余骑，白日里远离官道，夜里借星辨路，向西摸向吐鲁番方向。
还有人专门沿绿洲与水源前行，询问过往商队，查探帖木儿军队的踪迹。
军队打仗，最怕的从来不是敌人强，而是不知道敌人在哪里。
几十万大军若两眼一抹黑，再多兵马也只是个瞎子。
朱棣对此看得极重。
因此，自出嘉峪关后，每隔数个时辰便有探马返回中军。
一条条消息汇入御营，再被标在舆图之上。
数日之后。
中军刚刚扎营，鹰扬将军金玉掀
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