玄清漪既已决意追随龙昊远行，行事便愈发周密。明面上，她与龙昊只带碧荷、青黛两名侍女，以及数名扮作仆从的玄家精锐护卫，轻车简从，不惹人注目。暗地里，她却通过玄家独有的渠道，发出了一道密令。
临州城外，一处不起眼的农庄地窖内，数十名身着灰褐色紧身劲装、气息沉凝、目光锐利如鹰隼的汉子单膝跪地，静默无声。为首者接过玄清漪的心腹侍女（实为玄家暗卫统领之一）递来的令牌与密函，快速扫过，眼中精光一闪，沉声道：“请回禀小姐，‘影鳞卫’全员四十八人，即刻动身，分批潜入目标区域，沿途布控，确保万无一失！”
“影鳞卫”，玄家耗费巨资、用近乎残酷的方式训练而成的死士队伍，总数不过百人，每一个都是精通潜伏、刺杀、护卫、追踪的顶尖好手，对玄家绝对忠诚，是玄家最深藏的底蕴力量之一。此次，为保玄清漪与龙昊此行安全，玄文渊与玄清漪商议后，竟调拨了近半“影鳞卫”随行暗中保护，足见其对龙昊的重视，亦可见此行在玄家父女心中的分量。这些“影鳞卫”将化整为零，远远缀在龙昊一行前后左右，清除可能的威胁，提供情报支持，如同最忠诚的影子与鳞甲。
安排妥帖暗中的护卫，距离启程尚有三日。龙昊并未留在听潮阁，而是决定趁此闲暇，再好好看看这座他一手搅动风云、如今渐趋安稳的临州城，也顺便……看看能否有别的收获。他深知，欲成大事，光有兵马钱粮、高手暗卫还不够，更需要能治国安邦、出谋划策的经世之才。
这一日，天朗气清。龙昊未带随从，只身一人，如寻常文士般，信步走在临州城略显古朴的街道上。灾后的痕迹正在迅速消退，市井恢复了几分往日的喧嚣，百姓脸上多了些许生气，商铺也逐渐开张。龙昊走过繁华的东市，穿过略显清静的文庙坊，不知不觉，来到城西一处依山傍水、环境清幽的所在。只见一带白墙黛瓦掩映在修竹古木之中，墙内传来隐隐的读书声，清越入云。门楣之上，悬着一块古朴的木匾，上书三个苍劲有力的大字——“临川书院”。
龙昊心中微动。他早闻临州文风颇盛，这“临川书院”更是其中翘楚，书院山长孟静仁，乃当世大儒，曾官至翰林院侍讲学士，后因不满朝中风气，辞官归隐，回临州老家创办了这所书院，二十余年来潜心治学，教书育人，门生故旧遍布朝野，在士林中声望极高，人称“临川先生”。
“或许，此处能有所得。”龙昊心念一转，整了整衣衫，上前叩响了书院那略显斑驳的朱漆大门。
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