”
“抢粮！抢粮！”几十个汉子挥舞着锄头和木棍，跟着李自成冲向粥棚。
“反了！反了！”那官员吓得脸色惨白，转身就跑。
就在李自成即将冲进粥棚的一瞬间，一道清朗的声音突然响起：
“且慢。”
人群自动分开一条路。
只见一个身穿青色儒衫、头戴方巾的年轻书生，手里摇着一把折扇，缓步走了出来。他身后跟着两个书童模样的人，虽然衣着朴素，但眼神锐利，腰间隐隐鼓胀，显然藏着兵器。
李自成勒住脚步，恶狠狠地盯着这书生：“哪来的穷酸？想找死？”
书生微微一笑，丝毫不惧：“在下姓朱，是个游学至此的读书人。听闻此处有赈灾施粥，特来观礼。不想却见这位壮士要行那盗匪之事。”
“盗匪？”李自成怒极反笑，“老子是被这狗官逼的！百姓没饭吃，不抢就是死！你说谁是盗匪？”
“百姓没饭吃，是因为天灾。但朝廷既然给了活路，为何还要逼人造反？”书生指了指身后正在热火朝天干活的民夫，“你看他们，有饭吃，有工做，虽然辛苦，但眼里有光。而你，”他目光如炬，直视李自成，“你眼里只有杀气。你所谓的活路，是踩着别人的尸体走过去。”
“放屁！”李自成被戳中痛处，举刀便砍，“老子今天就砍了你这个朝廷的走狗！”
“铛！”
一声脆响。
李自成只觉得虎口一震，马刀差点脱手飞出。
那个看似文弱的书生，竟然只用一把折扇，就挡住了他势大力沉的一刀！
李自成大惊失色，后退两步，死死盯着书生：“你……你是谁？”
书生收起折扇，负手而立，淡淡道：“我只是一个看不惯世道不公，却也想看看这大明是否还有救的普通人。壮士，你身手不错，是个将才。为何要自甘堕落，做个流寇？”
“将才？”李自成惨笑，“老子只是个驿卒！被裁了员，活不下去了！这世道，好人活不长，坏人活千年！我不造反，难道等着饿死？”
“驿卒……”书生眼中闪过一丝复杂的情绪，“原来是被裁撤的驿卒。难怪。”
他叹了口气，从怀中掏出一锭银子，扔给李自成：“这锭银子，够你吃顿饱饭。但这不是施舍，是聘礼。”
“聘礼？”李自成愣住了。
“不错。”书生正色道，“朝廷正在招募乡勇，协助官兵维持地方治安，修
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