“妈，我的学费不是刚交了吗？本子我还有呢！这钱给家里买点好吃的，或者……给哥存着！”
“拿着吧，这也是怀民的心意。”最后，周桂兰还是把那一块钱塞给了陆建国。
晚上，那小块五花肉被周桂兰切成薄片，和腌制的芥菜一起炖了一锅。
油水比平时足，满屋飘香。
这几乎是过年才能闻到的荤腥气。
晓梅吃得小嘴油光光的，连碗底的菜汤都拌着米饭吃干净了。
吃完饭，晓梅眼睛亮晶晶的，忽然说：“妈，我要给哥回信！”
周桂兰愣了一下，随即连连点头：
“对，回信，得赶紧回信。告诉你哥，钱收到了，家里都好，让他别惦记，专心读书。”
“嗯！”晓梅重重点头，随后从书包掏出半瓶墨水、一支笔尖有些秃的钢笔。
周桂兰在一旁看着，叮嘱道：
“字写工整点，别让你哥看不清。”
晓梅点点头，郑重地坐到煤油灯下，铺开纸张，拧开墨水瓶。
陆建国也搬了个小凳坐在旁边，默默卷着烟。
周桂兰则拿起针线，就着灯光缝补一件旧衫，目光却不时飘向女儿笔尖。
晓梅握着笔，想了很久，才落下第一笔：
“哥：”
一个字写完，她停住了。
千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
她想告诉哥哥，今天邮递员来时，田里所有人都羡慕地看着他们家；
想告诉哥哥，妈妈看到汇款单时哭了，爹抽烟的手有点抖；
想告诉哥哥，她把他信里说的“图书馆”“红砖楼”想象了好多遍；
更想告诉哥哥，她一定会拼命学习，绝不给他丢脸……
“妈说，你写吧，”周桂兰心里也有千言万语，这时开口道：
“先问你哥好，说家里一切都好，让他别惦记。”
“嗯。”晓梅应了一声，提笔开始写。
“告诉你哥，钱，家里收到了。”周桂兰顿了顿，声音更轻了些，“今天家里割了肉，买了盐和肥皂。肉炖了菜，很香，你爹都多吃了一碗饭。”
“跟你哥说，别舍不得花钱，正是长身体、费脑子的时候，食堂饭菜要是能加个荤菜，就加点。天暖和了，不知道省城咋样，但早晚凉，还是记得要添衣服。学习要紧，可也别熬太晚，伤了身子是一辈子的事……”
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