远东舰队的船坚炮利,撑着日不落帝国最后的体面。
曼德勒,缅甸故都,缅人心中的圣城,也是英军在缅甸中部的最后一道钢铁防线。
缅甸总督科爵士,把从边境、腊戍溃退下来的英军残部,加上从印度星夜调来的一个满编步兵旅,全部集中在了曼德勒,足足一万两千名英军正规军,配备了48门榴弹炮、24门反坦克炮、12辆轻型坦克。
同时,他用世袭官位、黄金鸦片收买了缅甸所有的大土司,用“华夏人来了会杀光所有缅人、抢走所有粮食和女人、烧掉所有寺庙”的谎言,蒙蔽了底层民众,拼凑出一万五千人的缅人贵族武装,布防在了曼德勒外围。
曼德勒有百年经营的砖石城墙,宽十米的护城河环绕全城,城内还有固若金汤的皇宫堡垒,被英军改造成了核心防御工事。科爵士站在皇宫的最高处,看着手里伦敦的电报,对着身边的军官强装镇定,扬言要“在曼德勒让华夏军队血流成河,让他们有来无回”。
可他心里的恐慌,只有自己知道。
他太清楚龙啸云的部队有多能打了——腊戍的三千守军,三个小时就全军覆没,他手里这点兵力,根本撑不了多久。他唯一的指望,就是曼德勒的坚固城防,能撑到远东舰队赶来,撑到印度的援军抵达。
但他千算万算,没算到缅人百姓的心,早就不在英国人这边了。
龙啸云的宣传队,早在大军南下之前,就潜入了曼德勒,把英国殖民者百年间屠杀缅人百姓、掠夺粮食、强征赋税、烧毁寺庙、虐杀僧侣的罪证,印成传单贴满了全城的大街小巷。
底层缅人百姓,早就受够了英国人的压迫。
百年间,英国人强征了他们上千万亩的土地,把他们变成了种植园的奴隶,每年都有几十万人饿死在饥荒里,反抗的人被吊在树上活活打死,连神圣的寺庙都被英军改成了兵营和马厩。他们早就恨透了这群殖民者,根本不愿意为他们卖命。
战斗还没打响,就有大批缅人百姓,趁着夜色绕过英军岗哨,偷偷跑到华夏大军的阵地,送来英军的布防图、护城河的暗闸位置、城内的火力点分布。
甚至有上百名缅人青年,组成了向导队,主动带着华夏军队的穿插部队,绕到了曼德勒防线的后方,指认英军的弹药库和粮库。
只有那些被高官厚禄收买的土司贵族,还带着武装死守防线,做着最后的顽抗。
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