甬道很长。
姒陵走在前面，步伐很快，没有说话。姜矩跟在后面，也没有说话。他们的脚步声在石壁上回荡，像是某种古老的鼓点。
“你不该答应的。”姒陵忽然开口。
姜矩没有说话。
“试炼石不是你现在能承受的。”姒陵的声音很平静，但姜矩能听出其中隐藏的某种情绪，“轩辕氏的战士，至少要到燃脉境才敢挑战试炼石。你刚刚种火，身上的伤还没好——”
“我知道。”姜矩打断了她。
“那你还答应？”
“我有选择吗？”
姒陵沉默了。
他们穿过最后一道甬道，来到一座巨大的圆形广场。广场的地面是用整块整块的青石铺成的，青石上刻满了密密麻麻的符文。广场的中央，立着一块巨大的黑色石碑。
石碑高约三丈，宽约一丈，表面光滑如镜，没有符文，没有文字，没有任何纹路。它就那样立在广场中央，像是一块被遗忘在天地间的墓碑。
“这就是试炼石。”姒陵站在广场边缘，没有继续往前走，“把手放在上面，它就会激活。记住——撑过十息。不要逞强。如果你觉得撑不住了，就松手。试炼石会停止。”
姜矩点了点头。他走到石碑面前，深吸一口气。
然后他将手掌按在了石碑上。
石碑冰冷刺骨，像是一块在冰河深处沉睡了千万年的寒冰。姜矩的手掌贴在碑面上的瞬间，一股寒意从指尖涌入体内，沿着手臂蔓延到肩膀、胸口、腹部，像是一条冰冷的蛇在他的血管中游走。
然后，石碑亮了。
黑色的碑面上浮现出暗红色的纹路，那些纹路在缓慢地蔓延，像是一棵从地底生长出来的血色大树。大树在碑面上不断生长，分叉、蔓延、交织，最终在碑面的中央汇聚成一个巨大的符文——
那是一个“战”字。
姒陵的瞳孔骤然收缩。
“战”字——那是轩辕氏试炼石的最高等级。只有被试炼石判定为“具备战斗资质”的战士，才会激活这个符文。而姜矩——一个刚刚种火的少年，一个浑身是伤的废物——激活了它。
符文亮起的瞬间，石碑中释放出一股磅礴的气息。那股气息不是先天之元，不是道火，而是一种更加古老、更加本质的东西——战意。轩辕氏数千年积累的战意，在试炼石中沉睡了无数岁月，此刻被姜矩的意志唤醒。
气息在广场上凝聚，化作一个人形。
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