胜利的消息传回轩辕城的时候,整座城都沸腾了。
姜矩走在队伍的最前面。他的身上缠满了绷带,肩膀上的伤口还在渗血,左臂吊在胸前,用兽皮固定着。但他的脊背挺得笔直,脚步沉稳有力。阳光照在他脸上,那张曾经枯黄瘦削的脸,此刻有了一种从未有过的光彩。
他的身后,是燧人氏的五百猎手。他们押着凿齿氏的俘虏,抬着缴获的战利品,步伐整齐,士气高昂。他们的脸上有伤疤,有疲惫,但更多的是自豪。这是燧人氏数百年来第一次在战场上取得胜利——不是防御,不是逃亡,而是主动出击,以少胜多。
黎亢走在姜矩的右侧,铜锤扛在肩上,牛角盔歪戴着,嘴里叼着一根草。他的身上也挂了彩,左臂上有一道深深的刀伤,但他浑然不觉,一边走一边吹着口哨。
“毛头小子。”他忽然开口。
“嗯?”姜矩转过头。
“你说,城主会怎么奖励我们?”
“不知道。”
“我猜,至少会给燧人氏拨一批铁甲。”黎亢咧嘴一笑,“你们那身皮甲,跟纸糊的似的。”
姜矩没有说话。他知道黎亢是在开玩笑,但他也知道,燧人氏确实需要更好的装备。五百猎手,只有一百人穿上了皮甲,其余的人还是穿着裂谷中的兽皮衣服。在战场上,兽皮衣服挡不住刀剑,也挡不住魔族的利爪。
“铁甲的事,回去再说。”他说。
队伍继续前进。当他们出现在轩辕城北门外的旷野上时,城墙上爆发出一阵欢呼声。
城门大开,人群涌了出来。
姜矩看见了姑蓉。她站在人群的最前面,手中捧着一束野花,眼泪在眼眶中打转。她看见姜矩浑身是伤的样子,嘴唇颤抖了一下,但没有哭出来。她只是走到他面前,将野花递给他,然后低下头,轻声说了一句话。
“你回来了。”
“我回来了。”姜矩接过野花,放在鼻尖闻了闻。花的香气很淡,但在血腥和汗臭的战场上待了太久,这缕清香让他恍惚了一瞬。
他看见了妪叟。老巫祝骑在驼兽背上,死白的眼睛“看”着归来的队伍,嘴唇翕动着,念念有词。她在吟唱古老的祝词——那是燧人氏迎接战士凯旋的仪式,已经很多年没有用过了。
他看见了那些被救出的黑水氏俘虏。他们站在人群中,衣衫褴褛,面黄肌瘦,但眼中有了光。几个老人跪在地上,朝着姜矩磕头,嘴里念叨着“恩人”“救命之恩无以为报”之类的话
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