三日之期转瞬即逝。
青石村的男丁们，在亲人泪眼婆娑的送别下，带着简陋的包裹和官府分发下来、锈迹斑斑的兵器，踏上了前往县府的道路。气氛沉重而压抑，队伍拖得很长，没有人说话，只有杂乱的脚步声和偶尔响起的压抑啜泣。
萧云走在人群靠后的位置，依旧穿着他那身洗得发白的粗布猎装，背上除了一个不大的行囊，便是他那张从不离身的硬弓和一壶箭，腰间挂着猎刀，与周围那些或惶恐、或茫然、或强作镇定的村民并无太大区别。柳青丝站在村口的老槐树下，目送着队伍远去，她的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而微微发白。萧云在经过她身边时，脚步未停，目光也未曾交汇，仿佛只是路过一个寻常的村人。
然而，就在他身影即将消失在道路拐角的那一刻，柳青丝清晰地看到，他那看似随意垂在身侧的手，几不可察地屈指一弹，一道细微的、几乎与空气融为一体的气劲，悄无声息地没入了她身旁的槐树树干，留下一个浅淡到几乎无法辨认的指印。
那是听雨楼内部用于警示和标记的暗号，意为“暂安，勿动”。
柳青丝的心猛地一缩，一股复杂的情绪涌上心头。他果然早就知道了她的身份。这个认知让她既感到一丝莫名的放松，又涌起更深的寒意和矛盾。他是在警告她不要轻举妄动，还是在……保护她？任务与那悄然滋生的情愫再次剧烈撕扯，让她呼吸都滞涩了几分。
队伍抵达县府，简单的登记造册，发放了更加破烂的皮甲和勉强能算是兵器的长矛后，他们便被编入了一支临时拼凑的“义勇营”，由一名满脸横肉、眼神凶狠的县尉带领，与其他几个乡镇征调来的青壮汇合，乱哄哄地开赴北境。
路途漫长而艰苦。缺粮，少药，军官克扣粮饷，动辄打骂。原本还对保家卫国有几分热血的青壮们，很快便在现实的残酷磨砺下变得麻木、怨愤。不时有人试图逃跑，但大多被抓回，当众鞭笞，甚至砍头示众，血腥味和绝望的情绪在队伍中弥漫。
萧云始终沉默，如同礁石般承受着这一切。他分到的口粮最少，干的活最重，但他从未抱怨，也从未显露任何异于常人的力量。他只是观察，冷静地观察着这支队伍的构成，军官的脾性，以及沿途的地形地貌。
这一日，队伍行至一处名为“黑风口”的险要山谷。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，仅容三四人并排通过。领队的县尉似乎也察觉到此地凶险，催促着队伍加快速度。
突然，前方传来一声凄厉的惨叫，紧接着
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