驿馆内的周永昌，透过窗户缝隙看到城外那黑压压的人群，听到那隐隐传来的“恳请萧将军继任镇北”的呼声，脸色变得惨白如纸，浑身冰凉。他终于明白，萧云为何有底气抗旨了。这北境的民心，不知何时，已尽归此人之手！这已不是简单的功高震主，这是众望所归！
城守府内，张威和李焕看着眼前堆积如山的请愿书，心情激荡。
“统领，民心可用啊！”李焕激动道，“北境百姓的眼睛是雪亮的，他们知道是谁救了他们！”
张威则更为沉稳一些：“统领，万民请愿，声势已成。但这‘镇北将军’乃朝廷正印官职，若由百姓推举而授，恐彻底与朝廷决裂……”
萧云站在窗边，望着城外那片沉默却力量磅礴的人海，久久不语。他归隐青石村，本是为求平静，逃避过往的杀戮与纷争。然而命运弄人，一步步将他推回了漩涡中心。如今，这北境万民的期盼，如同一副沉重的担子，压上了他的肩头。
接受，意味着彻底踏上与朝廷对立之路，再无回头可能。拒绝，寒了这万千民心，北境刚刚凝聚起来的人心士气将瞬间瓦解，蛮族卷土重来或内部奸佞作乱时，谁还能庇护这些无辜生灵？
他闭上眼，脑海中闪过青石村的宁静，闪过柳青丝那双隐含复杂情感的眼眸，更闪过边境线上累累白骨和百姓流离失所的惨状。过往的罪孽尚未洗清，新的责任却又降临。
“血手人屠”的阴影与“镇北将军”的期许，在他内心剧烈碰撞。
许久，他缓缓睁开双眼，眸中所有的犹豫与波澜尽数敛去，只剩下磐石般的坚定。
他转身，对张威和李焕沉声道：“将各城请愿代表中的首要者，请入府中一叙。同时，将所有联名书妥善整理、誊录。”
“统领，您是要……”张威似乎猜到了什么。
萧云目光扫过那卷由黑山城百姓献上、按满血印的粗麻布，声音沉稳而有力：
“民心即天意。萧某既承此重托，便不敢推辞。这‘镇北将军’之位，非为权柄，乃为责任。将此万民书，连同我等北伐之战果、背后隐情之证据，一并整理，派得力人手，设法直送京城，呈达天听！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“我们要让庙堂之上的衮衮诸公，亲眼看看，这北境之地，民心所向，究竟为何！”
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