朔风卷着沙砾，像无数细小的冰针，砸在萧易炀的甲胄上，发出细碎而密集的噼啪声。他勒住缰绳，胯下的黑马不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻，喷出的白气在凛冽的寒风中瞬间消散。极目远眺，是无边无际的苍茫戈壁，枯黄的骆驼刺在风里瑟缩，远处的山峦被风沙磨去了棱角，只剩下灰蒙蒙的轮廓，像一幅被岁月褪色的水墨画，透着说不出的苍凉与寂寥。
这是大靖最西端的边境，名为雁归关，却从来没有多少大雁愿意在此停留。此地荒无人烟，黄沙漫天，既是中原与西域交界的屏障，也是流寇出没的乱地。萧易炀抬手，指腹轻轻摩挲着胸口的衣襟，那里贴着他的肌肤，藏着一块小小的木牌——那是吕玲晚的魂牌。
木牌是上好的柏木所制，被他打磨得光滑温润，边缘早已被岁月和指尖摩挲得圆润。牌面上用朱砂细细勾勒出吕玲晚的名字，字迹娟秀，还是他亲手所写，下方刻着一行极小的字：“吾妻玲晚，魂归故里，伴我左右。”朱砂的颜色早已褪去大半，只剩下淡淡的红晕，像她生前脸上的胭脂，温柔得让人心碎。每次摸到这块木牌，萧易炀心中的戾气便会稍稍平复，可今日，这份平复却被一阵杂乱的马蹄声和哭喊声打破。
“这些流寇，真是让人心烦！”萧易炀低声咒骂了一句，声音里满是压抑的怒火。他眉头紧锁，目光锐利如鹰，朝着声音传来的方向望去。只见不远处的戈壁滩上，十几名衣衫褴褛、面带凶光的流寇，正围着一辆破旧的马车，挥舞着手中的刀枪，肆意叫嚣着。马车旁，几个衣衫单薄的民夫蜷缩在地上，瑟瑟发抖，还有一个老妇人抱着一个年幼的孩子，哭得撕心裂肺，却不敢有丝毫反抗。
流寇们的装束杂乱不堪，有的穿着破烂的兵甲，有的穿着普通的布衣，脸上或多或少都带着伤痕，眼神里满是贪婪与残暴。他们一边呵斥着民夫，一边翻找着马车里的东西，把为数不多的粮食和衣物胡乱塞进自己的行囊，遇到稍有反抗的民夫，便挥刀就打，下手毫不留情。马蹄踏过黄沙，扬起漫天尘土，与民夫的哭声、流寇的骂声、刀枪的碰撞声交织在一起，在空旷的戈壁上回荡，显得格外刺耳。
萧易炀的指尖猛地收紧，指甲几乎嵌进掌心，胸口的魂牌仿佛也感受到了他的怒火，贴着肌肤传来一阵微凉的触感。他想起了吕玲晚，想起了她生前最见不得这样的惨状。那时她还是相府的小姐，却心善如菩萨，见着街边的乞丐都会施舍粮食，遇到受欺负的百姓，也总会挺身而出。若是她还在，看到这样的场景，定会红了眼眶，拉着他的衣袖
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