公开，让所有人都知道。”
袁彬猛地抬起头，眼睛里全是惊恐：“皇上，您要拿自己当诱饵？”
“周王要杀于谦，是因为于谦是他最大的威胁。但如果朕出了事，效果比他杀一百个于谦都好。”朱祁镇的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事。他走到桌前，拿起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，又苦又涩，但他眉头都没皱一下。
“皇上，这太危险了！”袁彬急了，膝盖往前挪了两步，“臣不能让您冒险——刺客在暗，您在明。万一——”
“没有万一。”朱祁镇放下茶杯，看着他，“朕不是在跟你商量。朕是在下旨。”
袁彬咬着牙，嘴唇哆嗦着，想说什么，但最终什么都没说。他磕了三个头，额头磕在金砖上，咚咚作响，然后站起来，转身走了。走到门口的时候，他停了一下，想回头看一眼，但最终还是没回头，大步消失在夜色里。
朱祁镇一个人站在窗前。月光照在他脸上，凉凉的，像水。他想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。那时候他以为，只要打赢了，一切都会好起来。但现在他知道，打仗只是开始。真正的仗，在朝堂上，在人心上，在那些看不见的地方。周王的刀藏在暗处，于谦的刀也藏在暗处。谁的刀更快，谁就能活。
他深吸一口气，转过身，走回桌前，继续批奏折。笔尖在纸上划过，沙沙的，像是有人在耳边低语。
第二天一早，朱祁镇的仪仗从宫门出发，浩浩荡荡往武学方向走。龙旗、华盖、金瓜、钺斧，一应俱全，排场大得恨不得让全天下都知道皇帝出门了。走在最前面的侍卫昂首挺胸，甲胄在阳光下闪着冷光；后面的太监低着头，脚步匆匆，像一群受惊的鹌鹑。
小栓子骑着马跟在后面，腿肚子又开始哆嗦。他的马是一匹老马，走得不快，但他觉得自己的心比马跑得还快，咚咚咚的，像是要跳出嗓子眼。他死死攥着缰绳，手心全是汗，缰绳都湿了。
“皇、皇上，您真不怕？”他的声音在发抖，牙齿磕得咯咯响。
“怕什么？”朱祁镇骑在马上，神态悠闲，像是在郊游。他甚至伸了个懒腰，打了个哈欠，像是在午后的阳光里晒太阳。
“刺客啊！万一——”
“没有万一。”
朱祁镇话音刚落，街边的一座茶楼二楼，一扇窗户猛地推开。那声音很脆，像是木头被折断，在安静的街上格外刺耳。三支弩箭破空而出，
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