”——不是比喻，是字面意义上的。炮弹密密麻麻地砸过来，像夏天的冰雹，但比冰雹快了十倍、狠了百倍。岸上的泥土被炸得飞起来，遮天蔽日。明军的炮阵被击中了好几处，炮管被炸断，炮手被炸飞，残肢断臂在空中飞舞。
有一发炮弹落在离朱祁镇不到五十步的地方，泥土飞溅起来，打在脸上生疼。小栓子吓得尖叫一声，扑在地上，双手抱头。
“皇上！太危险了！您退后一点！”于谦大喊。
朱祁镇没有动。他站在那里，眼睛一眨不眨地盯着海面。炮弹在他身边炸开，泥土和碎石从他耳边飞过，他的甲胄上落满了灰，但他的脊背像一根钉子，钉在那座高坡上，纹丝不动。
“继续放！”石亨的声音从炮阵后面传来，沙哑但坚定。
明军的炮手们咬着牙，顶着佛郎机人的炮火，拼命装弹、发射。有人被炸断了胳膊，用嘴咬着药包往炮膛里塞；有人被炸瞎了眼睛，摸着黑继续装弹；有人被炸飞了半边身子，倒在炮位上，血从炮管上往下流。但没有人后退，没有人逃跑。他们身后站着皇上，皇上没有退，他们就不退。
赵石头蹲在第一线的壕沟里，身后是他的百人队。他的任务是保护炮阵，防止佛郎机人登陆。炮弹在他头顶呼啸而过，泥土不断地落在他身上，他浑身是土，只露出两只眼睛。
“赵百户，咱们的炮能打赢吗？”一个新兵声音在发抖。
“能。”赵石头的声音很硬，“皇上的炮，比他们的厉害。”
“可是他们人多——”
“人多有什么用？”赵石头回头看了他一眼，“狼山沟的时候，瓦剌人三万人，咱们不到十万，打赢了。佛郎机人三千人，咱们三万人，打不赢？”
新兵不说话了，攥紧了手里的刀。
海面上，战斗进入了白热化。明军的一百门炮虽然数量少，但射程远、精度高，加上轮流射击的火力密度，竟然压得佛郎机人抬不起头。一艘佛郎机船被击中水线以下，海水涌进去，船身开始倾斜。船上的水手拼命往外舀水，但不管用。船越来越斜，越来越斜，最后翻了个底朝天，只剩下龙骨露在水面上，像一条死鱼的骨架。
又一艘船被打断了舵，失去了控制，在原地打转，船身横过来，正好成了活靶子。明军的炮弹接二连三地落在它身上，炸得它千疮百孔，木头碎片飞得到处都是。船上的人像蚂蚁一样掉进海里，在水里挣扎呼救。
阿尔瓦雷斯站在旗舰的船首，脸色铁青。他握着望远镜的手
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