他令百姓从军营、难百姓棚区广收柴火灰烬，以“淋灰法”提取浓碱水，灰烬置于底部钻孔的大木桶中，上层缓慢注水，下层渗出深褐色碱液。
有经验的百姓轻触，凭微弱的灼烧感判断浓度，反复调试。
第二步，便是备料，准备了桂花干薄荷等易得香料。又寻城中木匠，制出二十套方形木模，内刻桂、兰、竹、菊等雅致花纹。
第三步，便是试制，涂山工坊内百姓被分成三组，各组仅学一道工序，互不知全貌，此乃刻意为之的“技术隔离”。
虽然有陆安牵头，但这最初的试验屡屡失败。
第一锅，便因碱水过浓，成品坚硬如石，且刺手；第二锅，油脂未完全皂化，成品软烂油腻，异味腥鼻；第三锅，火候过猛，皂液沸腾溢出，还引发了小规模火灾。
陆安不气馁，日夜守在灶前，记录每一次配比、温度、搅拌时长。
铁锅中，油脂与碱水在文火下翻滚融合，他用木棒不停搅拌，观察粘稠度的变化，直至皂液能拉起细长不断的丝线。
当第五日黄昏，当第一锅均匀细腻、色泽温润的皂液被小心翼翼倒入木模时，工坊内爆发出阵阵如潮欢呼。
两日后，晨光未露。
陆安再度推开房门，却见一道纤细身影不知何时已候在廊下，手中提着一个小小的竹篮。
“刘小姐？”瞧见对方这么早在外等着自己，陆安愕然。
刘向婉抬起头，晨雾中她的俏脸朦胧而清丽。
对方似乎鼓足了勇气，轻声道：“小女子知晓公子每日寅时便要出门，今日便早些等着公子，以免错过了。”
她递上竹篮，里面是两个热腾腾的白面馒头，还有一枚椭圆的鸡蛋。
“这是今日刚蒸好的，公子终日辛劳，这重庆上万军民，皆系于公子一人之身，这朝食不可不用。”
陆安心中涌起一股暖流，这些日子他早出晚归，与这位刘小姐见面甚少，她却日日留意自己的起居。
他接过竹篮，触手温热，馒头显然刚出锅不久。
“多谢刘小姐，总是这般费心。”陆安就着廊下的灯笼光，当着她的面吃了起来。
馒头松软，带着麦香，鸡蛋煮得恰到好处，还有些许糖心。
他吃得很快，却不忘道：“前几日刘小姐送的蜜饯极好，我常带在身边，忙时含一颗，很是提神好吃。”
刘向婉闻言，眉眼微弯，露出一抹羞怯笑意。
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