三月南中春雨绵绵，河道水位上涨，蜀商南下重走步头道。
张嗣源再度变得忙碌起来，从军做到都护，就不只是打打杀杀了。
整个都护府军政大事都担在他的肩上。
他收复南中后，也打通了西南丝绸之路的旧道，即南朝时期民间走私的水陆商道——步头道。
步头道位于大唐通往安南要道的枢纽之地，也是中南半岛进入大唐的第一大门户。
路程大致为“通海城南十四日程，至步头，从步头船行，沿江三十五日出南蛮”，以此联通南中与安南都护府。
（注：路况引自唐代樊绰的《蛮书·云南城镇第六》）
自开元二十六年章仇兼琼开辟步头道以来，蜀地与安南的贸易就颇为兴盛，直到两年前南诏反唐，方才休止。
南诏反唐对蜀中商业经济的冲击很大，西南丝绸之路分东中西三条，西线与中线都断了两年。
西线是穿过南诏前往天竺的陆路，中线是从步头走水道入安南。
如今西线走不通了，蜀商就想趁着战事暂息走中线。
而蜀商的背后就是剑南道支持并推动的此次商业贸易。
虽然剑南的重建是朝廷在操盘，但是朝廷所拨经费只用于改造战士，其他皆是当道自供。
而天宝年间节度使搞钱的方式无非设立明目收苛捐杂税、屯田和经商征收商税三板斧。
此番南下蜀商里就有新任节度副使李宓的商队，还派了嶲州刺史贾瓘护送商队出西岭。
嶲州刺史贾瓘是剑南本土系的将领，是剑南道唯一掺入云南都护府的将领。
张嗣源很热心地接待了蜀商，毕竟赚钱不寒碜，南中的军费到底是剑南道拨款，有些关系是需要维护的。
贾瓘是个很好相处的老将军，对张嗣源这个比他年轻很多的都护也给足了面子。
蜀商中还有个年轻人很会来事，以蜀中父老的名犒军，分发给将士们绢布粮食。
年轻商人叫严震，名字听起来有些耳熟，可张嗣源实在想不起他的来历，兴许是个历史名人。
他左右打听得知严震乃蜀中有名豪杰，出身于务农世家，其家族凭借财力在乡闾间闻名，是值得拉拢的地方力量。
贾瓘临走前，张嗣源不忘嘱咐他回去修补嶲州的城防。
嶲州位于长江上游河谷地区，处在南诏、吐蕃与蜀中的交汇区域，虽有山岭地势险要，但南诏和吐蕃山地步兵都很强。
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