经通过斥候有所了解，他没有追问细节，目光越过人群，落在城墙边一个年轻的身影上。
金色的头发，白色的衬衣，腰间挂着一柄风格古朴的长剑，剑鞘上没有任何装饰，只有一道金色的纹路从鞘口延伸到鞘尾。
“勇者。”莱茵走过去，在他面前站定。
亚历克斯转过身，看着这位帝国的老将，微微躬身道，“元帅。”
面对这位为了人类王国拼搏了大半生的元帅，他也是十分尊敬的。
两人对视了几秒，谁都没有说话。
这是聪明之人间的默契，不需要寒暄，不需要客套，只需要确认彼此的身份和立场。
“我这里需要一个说法，一个不会让王国太难看的说法。”莱茵终于开口，语气中带着些哀其不幸，怒其不争，“王都那边在等消息，贵族们在等消息，整个王国都在等消息。我不能告诉他们‘第三军团全是废物，最后需要勇者兜底，不然整个西境就要完蛋了’。”
亚历克斯偏头看了一眼远处城墙上那些还在修补防御工事的士兵，又看了一眼城内那些从窗户里探出头来的市民。
“他们不是废物，他们值得拯救……您想让我怎么说？”
“实话，但不是全部的实话。”莱茵的目光落在亚历克斯腰间那柄重铸的剑上，“第三军团需要体面，士兵们需要知道自己的牺牲有价值；勇者小队需要被铭记；至于圣剑为什么断、怎么断的……”
他顿了顿。
“不需要解释。”
亚历克斯点了点头，他明白莱茵的意思了。
真相太复杂，太离奇，不是普通人能理解的。
民众需要的是一个简单、清晰、能让他们安心的故事。
“那便这样说——”亚历克斯深吸一口气，声音平静而坚定，“勇者小队与第三军团合力抵挡住了来势汹汹的魔王军前锋，以圣剑断裂、勇者小队解散为代价，全歼敌军。”
莱茵盯着他看了两秒，嘴角微微动了一下，仿佛对这个年轻勇者十分满意。
“圣剑断裂，勇者小队解散。”他重复了一遍这句话，“你确定要这么说？解散，意味着你不再以‘勇者’的身份存在。”
“我知道。”
“你的名声、地位、荣誉……这些你都不在乎？”
亚历克斯低头看了一眼腰间的剑，又抬头看向远处，看向那片被圣剑犁过的荒原。
“我在乎的，从来就不是这些。”
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