月底这日，天光尚带着几分未褪尽的寒意。赵氏一早便乘了轿子，自西华门入宫。
轿帘外宫墙深深，朱红壁影一重接一重地掠过去，只听得轿夫脚步匀停。
偶尔有风从帘缝里钻进来，带着宫廷深处的冷意。
一路行到永寿宫前，轿子才稳稳落下。
“阿娘，路上可安好。”
石蝉衣早已等在廊下，见轿帘掀起，忙迎上前去。
亲手搀住赵氏，一面往屋里引，一面细细端详赵氏的面色。
赵氏由她挽着，一脚踏进殿内，才觉得方才在轿中绷着的那口气松下来。
她反手攥住石蝉衣的手，掌心微微发潮，也顾不上寒暄，先上下将女儿看了个遍。
“都好，都好。蝉衣，你在宫中这些日子，可有人为难你。皇上那里，到底是什么章程。”
她问得急切，声音压得低低的，眼里那点焦灼却压不住。
宫里的消息一件一件传出去，真真假假。她在家中坐立难安，夜里常常惊醒，生怕一睁眼便听见什么不好的消息。
“皇上免了女儿去坤宁宫请安，我不曾见过那些嫔妃，也没见过太后娘娘。”
石蝉衣扶着赵氏在榻边坐下，自己也在她身侧坐下，才轻声答道。
“至于皇上是为了什么，我不能多问。但只要皇上需要石家，我在宫中就会无恙。”
话说得平稳，像是一颗石子投进深潭，涟漪不兴。
石蝉衣心里清楚，她与福临之间的交易，知道的人越少越好。
尤其不能对赵氏明说，否则她怕是要日日挂着心，徒增烦忧。
赵氏听了，眉头却并未舒展，反而拧得更紧了些。
她伸手替石蝉衣理了理鬓边那支赤金花卉步摇垂下的流苏，指尖微颤。
“如今宫外头人人都说你手段了得，才进宫就笼络了皇上，让皇上给你晋位。”
“甚至......甚至皇上还为了你顶撞太后娘娘，说什么的都有，好似你一下成了祸乱天下的妖妃。”
赵氏说到这里，声音更低了些。这些话她听着就难过，还有更难听的她都不敢对石蝉衣说。
“阿娘就怕太后娘娘和宗室对你不满，到时候你该如何自处？”
在赵氏看来，石蝉衣得宠并非好事。尤其在满蒙联姻盛行的如今，一个民籍汉人女子这般出头，未必是福。
“兵来将挡，水来土掩。”
石
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