太和殿的封爵余音还没散遍楚都，李画船已经把御赐的护国公仪仗、城南的府邸、万亩良田的地契，一股脑全堆在了军工坊的角落，落灰都懒得看一眼。
他依旧穿着那身洗得发白的粗布短打，裤腿卷到膝盖，浑身沾着泥点与油污，脸上蹭着黑黢黢的铁屑，正蹲在江边的堤坝上，手里攥着一把羊角锤，跟十几个工匠围在一起，调整泄洪口的榫卯结构。
旁边的图纸铺在石头上，被江风吹得哗哗响，他头都不抬，嗓门洪亮得能盖过江水声：“这里的卯眼再扩半分！汛期一来，水势比你们想的猛三倍，差一丝，整个堤坝都得崩！”
工匠们连声应着，没人把他当高高在上的护国公——这半个月，他天天跟他们一起扛木头、和泥浆、盯工事，吃的是一样的糙米饭，住的是江边的临时工棚，手上磨出的血泡破了又长，比最苦的力工还能熬。唯有拿起图纸、摆弄器械的时候，那双糙得掉皮的手，稳得像生了根，巧得能让天上的织女都自愧不如。
小梦飘在他身边，全息投影上跳着堤坝的应力数据，嘴里还不忘碎碎念：“爷，你都连续熬了三天了，再这么下去，郡主没见到，你先把自己熬垮了。还有，刚才扫描到，有一队仪仗往这边来了，车马豪华，护卫带刀，是宫里的人。”
李画船眼皮都没抬，一锤子砸在木楔上，震得木屑乱飞：“宫里的人跟我没关系，我只管堤坝和火炮。”
他这话刚落，马蹄声就停在了堤坝入口。
金语嫣就站在那里。
她穿着一身月白色的云锦宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，头上戴着点翠步摇，明明是微服出宫，身后却跟着二十多个带刀护卫、四个贴身宫女，排场大得能让整条江边的百姓都跪下来行礼。
她是楚国皇帝唯一的嫡公主，自小养在深宫，金尊玉贵，见惯了楚地文臣的温吞酸腐、武将的粗鲁谄媚，这半个月，耳朵里灌满了“李画船”这三个字。
宫女们说，他是救苦救难的活菩萨，三道堤坝保住了下游百万百姓的性命。
太监们说，他是不世出的奇才，连工部老尚书都搞不定的水利难题，他随手就解了。
就连父皇身边最古板的王公公，都偷偷跟她说，这位李护国公，是个顶天立地的硬骨头，放着世袭罔替的护国公爵位都敢拒，心里只念着远在齐国的未婚妻。
更让她好奇的是，所有人都说，他生得魁梧硬朗，一身的阳刚气，跟楚地那些弱不禁风、风一吹就倒的白面书生，完全是两个样子。
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