玉熙宫正殿内，炭火烧得正旺，铜盆中的火光映照在殿中众人的面庞上，明暗不定。
嘉靖话音落地，殿中陷入了短暂的沉默。
所有人的目光都落在了角落里的周云逸身上。
周云逸跪在冰冷的金砖上，脊背挺得如松如柏。
他的官帽已除，花白的发丝有些散乱，清瘦的面庞透着叫做“坚贞”的表情。
嘉靖端坐在上首的蒲团上，玄色道袍松松垮垮地裹在身上，面色平静得近乎淡漠，他微微侧了侧头，看了吕芳一眼。
吕芳会意，向前半步，声音不高不低，却足以让殿中每一个人听得清清楚楚：“周云逸，陛下让你说，你就说。今冬无雪，上天示警，究竟是何原因，你一一道来，不得隐瞒。”
周云逸再次叩道，额触金砖，发出沉闷的声响，然后，他直起身来……
“陛下……”周云逸的声音不高，却字字清晰，“臣夜观天象，推演历数，又查阅前朝史籍，反复比对，方敢下此结论。”
他顿了顿，深吸一口气，一字一顿地说了出来：
“朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，天怒人怨。此乃上天示警，非陛下罪己、整顿朝纲，不可消弭灾祸。”
话音落地，殿中万籁俱寂。
第一个打破沉默的，不是严世蕃，不是高拱，而是一个所有人都没想到的人……
“放肆！”
这一声厉喝，竟是出自徐阶之口。
这位素来以沉稳隐忍著称的内阁次辅，此刻面色铁青，花白的胡须微微颤抖，一双浑浊的老眼中迸出凌厉的光芒。
他上前一步，手指着周云逸，声音因愤怒而微微发颤：“周云逸！你一个小小的五品钦天监正，竟敢在御前口出狂言，指斥朝廷，污蔑圣君！你……你是何居心！”
殿中众人俱是一惊。
徐阶这番话，措辞之严厉，态度之激烈，完全不像他平日里的作风。
这是想撇清关系吗？
嘉靖微微皱了皱眉，目光在徐阶的身上停留了一瞬，旋即垂下了眼帘。
严嵩依旧端坐未动，面色沉静如水，只是那双浑浊的老眼中闪过一丝微妙的光。他看了徐阶一眼，又看了周云逸一眼，嘴角微微抽动了一下，没有说话。
但严世蕃坐不住了。
他霍地站起身来，肥硕的身躯将太师椅撑得发出一声刺耳的吱呀声。他的面色涨得通红，一双细长的眼睛里迸出阴鸷的
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