会议室里十二个人，十二张脸，像十二面被打磨过的灰色石砖。陆江流扫了一圈，坐在主位旁边那个戴无框眼镜的男人在计时，其他人中有五个在看他，三个在看桌面，两个在看窗外的天空——那扇窗正对着分部停车场，夕阳把柏油路面染成橙红色，有一辆灰色的商务车刚刚停稳，但没人下车。
陆江流把咖啡杯放下来，杯底碰到桌面的声音在冷气中显得格外清脆，像敲了一下不锈钢的铃。他清了清嗓子，没有用讲稿，双手撑在桌面上，身体微微前倾，像在跟人聊一个并不急迫的话题：“我最近算了一笔账。你们猜，一杯三十块的美式咖啡，从咖啡豆到你们手里，经过了多少人的手？咖啡农采摘、当地收购商初筛、出口商分级、海运、海关清关、烘焙厂、包装厂、物流公司、咖啡店店员、前台递给你——至少八个人。你花三十块买一杯咖啡，这三十块拆成八份，八个人各自拿走一部分。没有你的三十块，这八个人可能今天少做一单生意，下个月少买一件衣服，明年少交一笔房租。”
他停下来看了看反应。前排一个头发花白的干部推了一下眼镜，像是在脑子里验证这个链条有没有断掉。后排有人换了坐姿，椅子发出一声轻响。
“但在省者联盟的规则里，买咖啡属于‘非必要消费’。你们每个月用在非必要消费上的额度被压缩到了多少？有些人只有不到百分之十。也就是说，你每花三十块买一杯咖啡，就得额外省下至少两百七十块来证明自己‘足够节俭’。这个账我算过很多次，算来算去都只有一个结论——你们省下来的钱，并没有变成更好的生活。它们只是堆在银行里，被通货膨胀吃掉，或者被韩省拿去养他那个俭偶项目。”
“俭偶”两个字出来的瞬间，会议室里的空气像是被抽掉了一格。五个人中正在看他的那两个人瞳孔微微收缩了一下。陆江流捕捉到了那个微表情，他注意到其中一个干部的左手小指在桌面下轻轻抖了一下，像在试图抓住什么看不见的东西。
“你们有没有查过，韩省每个月从俭偶项目里划走多少钱？反正我查过。账本复印件我有，如果你们想看，可以私下找我。不是指控，是好奇。一个倡导节俭到极致的人，在‘必不可少’的项目上花的钱，可能是你们所有人工资加起来的两倍还多。”
前排那个头发花白的干部把手从桌面上拿下来，放到了膝盖上，像是怕被拍到一样。他旁边的年轻人张了张嘴，又合上了，喉咙动了一下。后排有人终于开口了，声音不大，但字很重：“你这些数据，有来源吗？”
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