大厅里的灯光暗了整整三秒钟。
灯光熄灭后，一片深色的绒布从展台上方的轨道缓缓落下，遮住整个展台，然后又向两侧收起，露出展台中央那枚被单独放置的红钻。它被固定在黑色绒布底座上，周围没有其他物件，没有装饰，没有背景板，只有它本身，在聚光灯下安静地反射着那层细密的红色光泽。
拍卖师站在展台一侧，等灯光重新亮起后，他向前走了一步，把手掌平放在展台边缘，像是在确认展台的稳固程度。他没有立刻开口，而是先让全场安静了几秒，让那枚红钻在灯光下持续散发着它的光晕，像是某种需要被足够多的人注视后才能被完整确认其重量的物件。
“最后一件拍品。”拍卖师的声音比之前低了一些，像是已经不需要再用音量来维持全场的注意力，“鸡蛋大小、鸽血红、无暇，品相为目前已知同类宝石中级别最高的一枚。起拍价，五千亿蓝国币。”
大厅里的安静持续了很久。没有人说话，没有人鼓掌，没有人拿出手机拍照，像是在等待那组数字被重新确认一遍。有人端起杯子喝了一口水，没有吞咽，只是含在嘴里，像是在等待什么更确切的信号。角落里有人把自己的手机屏幕按灭了，又按亮了。那份沉默像一整块均匀的织物，覆盖着从第一排到最后一排所有人的肩头。
拍卖师没有重复报价，也没有催促，只是站在展台旁边，让那枚红钻安静地停留在它所在的位置上，等待第一个报价从人群中升起。
第一个报价没有让他等太久。
“五千一百亿。”声音从大厅左侧传来，平稳、清晰，像是经过充分准备之后才说出口的。拍卖师的目光转向那个方向，确认报价者的位置，然后微微点头。“五千一百亿，有人出价五千一百亿。”
大厅里的空气开始缓慢松动，像是有什么东西正在从那些座椅的缝隙间重新流入。第二个报价从右侧升起，只比第一个多了五十亿。第三个、第四个、第五个，报价的间隔从十几秒缩短到几秒，像是有人正在沿着一条已经被铺好的路径稳步向前推进。
菲利普坐在包厢里，看着那些号码牌在灯光下交替升起。她没有参与前几轮竞价，只是看着那枚红钻在每一次报价之后持续闪烁着它那层细密的光，像是被反复加热又冷却的金属，在每一次接触之后都保持着原有的形态。她的手指搭在扶手上，没有移动，也没有收回。
当价格来到五千四百亿时，大厅里的报价速度明显放缓了。那些先前的报价者已经落回座位，还在举牌
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