城西，吴家宅子
城西，吴家宅子。
吴老爷站在堂前，堂门大开着。风裹着烟味、焦味、还有隐隐约约的哭喊声，一阵一阵扑进来。他端着酒碗，看着城里冲天的火光，脸上慢慢咧开一个笑。
赵士绅站在他旁边，也端着碗，眼睛亮得吓人："老爷，你看——东边那片，烧起来了！"
"看见了。"吴老爷抿了一口酒，"那是绸缎铺一条街。烧得旺。"
"绸缎铺？"赵士绅乐了，"好啊！绸缎烧起来，火苗子都是蓝的！好看！"
"西边呢？"吴老爷眯着眼，"西边那片黑烟，是哪家？"
"回老爷，"旁边一个家丁凑上来，赔着笑，"是钱庄！钱家钱庄！银子都抢空了，房子一点，烧得透透的！"
"好。"吴老爷点点头，又抿了一口酒，"钱庄好。钱庄烧了，就没人记得咱欠他们的账了。"
"哈哈哈！"几个士绅都笑了。
"老爷！"又一个家丁跑进来，眉开眼笑，"南城！南城粮铺全抢空了！连耗子洞都掏了！"
"抢空了？"赵士绅一拍大腿，"抢空了痛快！咱吃不着，他太子也吃不着！"
"就是！"一个胖士绅笑得脸上的肉直颤，"太子不是要收江南的粮吗？粮没了！看他收个屁！"
吴老爷放下酒碗，走到窗前。火光把他的脸映得忽明忽暗，他看了很久，忽然笑了。那笑声从喉咙里滚出来，干巴巴的，像石子碾过砂纸：
"好啊……好啊……"
"烧吧……烧吧……全烧起来吧……"
"这城，两百年没挨过刀。今天，咱让它挨个够。"
赵士绅凑过来，压低声音："老爷，城外流民还在抢呢。听说有户人家，男的被砍了，媳妇被糟蹋了，孩子也没了，那婆娘跪在血里嚎了一夜……"
"嚎？"吴老爷眼睛都没眨，"嚎就嚎吧。城里几十万人，嚎一夜的，何止她一个？"
"老爷，这满城的哭声……听着是不是……"
"好听。"吴老爷打断他，一字一顿，"好听得很。"
"咱活不成了，他们凭什么活得安稳？咱死，他们也别想好过！他们越惨，咱越痛快！"
"拉着这满城的人陪葬——值了！"
堂里，几个士绅你看看我，我看看你，忽然都笑了。那笑声一开始还压着，后来越来越大，越来越放肆，在火光里飘出去老远：
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