回程的马车上，夏穗宁的嘴就没停过。她半倚着车壁，手里捏着帕子，话头却像刀子似的，一句一句往邓砚霆心口上扎。
“你那破千户所，一年到头能有几个油水？咱们府里如今连个好点的绸缎都扯不上，你倒好，成天往军营里钻，挣的那点子俸禄，够买几盒胭脂水粉的？”
她越说越急，声音也尖利起来：“你但凡有点上进心，就该去求求兵部的人，谋个京营的差事，哪怕是给哪位将军做个幕僚，也比你现在强。”
夏穗宁说得口干舌燥，忽然想起前世隐约听人提过，邓砚霆后来是立过军功的，心里那口气才算松了松。
她靠着引枕，闭了眼，仿佛已经看见邓砚霆封官拜爵的那一天，自己也能在姐妹面前扬眉吐气了。
可她没看见，邓砚霆的手已经攥成了拳。他的目光落在马车外的行人身上，心乱如麻。
方才出门时，殷世子派人传了话，说夏穗宁又来找他夫人的麻烦，言语间颇有不逊。邓砚霆好歹是邓家人，夏尚书家的那些腌臜事他并非一无所知。
可他总以为，夏穗宁只是脾气骄纵了些，只要自己多担待、多包容，日子总能过下去。
他到底喜欢过她，小时候在尚书府的墙外，那个穿着鹅黄衣裙、手里拿着风筝跑过庭院的少女，笑得那么亮，像一道照进他灰暗日子里来的光。可如今那个光，怎么变成了这样？
邓砚霆家中父亲早逝，府中只剩一个寡母，母子俩粗茶淡饭惯了，他每个月的俸禄除了家用，还要匀出一半去贴补军中那些伤残老兵和遗孀。
夏穗宁既然想他升官，他照做就是，只希望她安分点，可没过几天，又发生了一件让他喘不过气来的事情。
那日安国公府的一位管事婆子来串门，夏穗宁见人家丫鬟穿的都是锦缎，头上簪着银簪子，排场竟比自己府里还气派，心头顿时翻涌起一股说不清的妒火和不甘。
她回头看自家这些人，不是老兵家眷，就是阵亡士兵的遗孀，虽忠心，却笨手笨脚。
厨房里那个从军中退下来的老厨子，烧菜一股子油盐味，连碗正经的芙蓉羹都做不出来。
她忍了几天，因为顿顿开小灶被邓母说了两句，终于彻底恼了。
就在邓砚霆去军营的那日，她一声令下，把府里所有旧人，全撵了出去。
那些妇人跪了满院子，头发散乱，哭得浑身发抖。她们的男人不是死在了北境的雪地里，就是残了腿再不能上阵。这座府邸，是她们最后
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