”当啷”掉在地上，整个人抖成一片风里的枯叶：“大、大根少爷……”
“周婶。”刘大根拖了条板凳坐下，“你那碗安神汤，真甜。”
周婶”扑通”跪了，头磕得砰砰响：“少爷饶命！老婆子该死！老婆子不知道那是要命的玩意儿啊——二管家说，就是迷晕了送您出庄，送得远远的，老婆子寻思着，总比留在庄里被磋磨死强……”
“我老婆子就一个孙子，去年开春得的痨病，二管家赏了二两银子抓药……老婆子鬼迷心窍，老婆子不是人……”
刘大根看着她花白的头发，看了很久。
“药钱，从我爹那条命里扣。”他站起身，“你的命，先记账上。”
“我要是回不来，账就勾了。我若是回来了——”他顿了顿，“你孙子病好了，让他给我爹坟头那棵桃苗，浇三年水。”
周婶伏在地上，嚎啕大哭。
第二站，马厩。
来福正在喂马，回头看见他，手里的草料撒了一地，脸色惨白。
“别怕。”刘大根倚着门框，“我来拿样东西。”
来福哆嗦着，忽然一咬牙，从马槽底下的暗格里掏出一个布包，双手捧过来：“大根少爷，这个……这个我藏了半个月了。老爷子头天夜里塞给我的，说要是他出了事，就、就给您……”
布包里，是一块铜腰牌，磨得发亮，背面刻着一行小字：贞观四年，陇右道押粮队，刘诚。
刘大根的手指猛地收紧。
刘诚。他爹的名字。他头一回见着这两个字。
“大根少爷，”来福忽然”扑通”跪了，“那晚刷马……我不是不想说，我是不敢说。可老爷子待我好，给我留过半年的伤药……少爷，您带我走吧，这庄子我一天也待不下去了！”
“走什么。”刘大根把他拽起来，“你走了，谁给我看着庄子？”
“留着，好好喂马。”他把腰牌收进怀里，拍了拍来福的肩，“等我下次回来，马要肥，人要精神。”
第三站，是二管家的院子。
夜里，刘奎正在灯下对账，嘴里哼着小曲，手边一壶浊酒。
一抬头，灯影里多了个人。
“二管家。”刘大根坐在他对面的椅子上，不知坐了多久，“对账呢？”
“哐当——”刘奎连人带椅翻倒在地，指着他，喉咙里咯咯作响，一个字都挤不出来。
“别怕。”刘大根替他把椅子扶起来，“我不杀你。
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