从泾水回长安，刘大根在官道上走了九天。
一路上，他把水晶宫里那场对话，翻来覆去咂摸了三遍。
泾河龙王的自劾折子一旦递上去，雨部的烂账捂不住，西天的账本就更得乱。账越乱，查账的人越多；查账的人越多，他刘大根这四个字，在西天的墨就越浓。
墨浓到看不见的那一天，就是有人亲自来收他的那一天。
师父的话还热乎着呢。
可他不怕。怕也没用。既然已经上了棋盘，黑白就得由他来落。
第九天头上，大青骡熟门熟路地拐进延康坊，直奔陈记后门。刘大根还没敲门，门先开了。
陈六举着烛台，眯眼看了他半晌，一把把人拽了进去：“我的爷！你可回来了！”
铺子里，青禾从账本后头探出头，眼睛一亮，又飞快地低下头去假装算账，算盘的珠子却噼啪乱响。
“家里都好？”刘大根把行囊卸下，接过热水碗。
“好，都好。”陈六絮絮叨叨，“就是城里变了天。国师府自打那晚之后，闭门谢客，摘星子听说闭了死关，太史局的人路过咱们坊，脑袋都夹着走。”
“花匠们呢？”
“三十几个，一个没走。”青禾接话，“在城外赁了块地，搭了个染坊，如今给城里的大户染布。领头的张婶说了，活路是您给的，往后您一句话，染坊三十几口人，水里火里。”
刘大根点点头，没言语，心里又记了一笔账。
人跟桃一样，种下去，浇了水，早晚要结果的。
“半条街呢？”
“拆了一半，围起来了。”青禾又道，“说是要盖一座什么观。打地基那天，小商小贩都去看了，说这伙人烧了一半街，还有脸盖观。”
刘大根喝了口热水，心里给摘星子记了一笔。
烧了衔星树，还要盖观——这道门，输得起，放不下。
他在心里把这八个字咂摸了一遍，忽然觉得，摘星子跟他也算一类人。
当天夜里，他睡了个囫囵觉。
说是囫囵，其实眯了不到两个时辰。后半夜，他坐在房顶，把泾水那一局重新捋了一遍。
龙王那边，折子拟好了，三年死约立下了。袁守诚这边，人却提前三年出现在了长安——这是执棋的人等不及了，还是棋盘自己长出了岔子？
他想起师父那句话：书上的字，是一个一个写的。你把它搅黄一个，执笔的那位，就抬一次头。
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