“柳弋那孩子，老夫放出关了。”他忽然又补了一句，“面壁三月，他想明白了一件事——他败给你，不冤。你那日在山道上，一杆粪叉放倒他八个执戟士，使的全是凡人的把式。”
“他如今，央老夫问你讨个主意，想辞了太史局的差事，去渭水三县，给新堤当河工。”
刘大根愣了愣，失笑：“国师爷这是把人往我这儿塞？”
“人往高处走。”摘星子面不改色，“他跟着你，比跟着老夫有出息。”
刘大根沉默了很久。
他想起渭水堤上啃饼子的娃，想起长安地缝里伸出来的手，想起三县大集上举着糖人的孩子。
“这话，我不用替师父应。”他落下一子，“我自己就应了。”
“掀桌的时候，我盯着桌角。砸着谁，都算我的。”
摘星子盯着他看了半晌，忽然大笑，笑得白胡子直颤，抬手把满盘棋子搅了：“不下了。这盘棋，老夫输了。”
“先生让了我三子。”
“老夫说的是另一盘。”摘星子从案下取出一只木匣，推过来，“见面礼。”
匣中卧着一面巴掌大的青铜罗盘，盘面无针，只有一圈细密的星纹。
“问命盘。”摘星子道，“太史局弟子人手一面。它指的不是妖，不是鬼——是’注定’。哪里有写死了的事将要成事，它的针就往哪里走。”
“借你的。”老头合上匣子，“道门的东西，离了道门的手，是要还的。”
“先生不怕我赖账？”
“你不会。”摘星子重新斟茶，“你爹的账，你都能记一辈子。道门这点东西，你还看得上赖？”
刘大根收下木匣，起身告辞。走到殿门口，摘星子的声音从星幕下飘过来：
“小友。”
“妖星的事，记住一句话——无论它指向哪里，离皇城的墙根，远一些。”
“你师父的警告，跟老夫这个，是同一句话。”
刘大根顿了顿，没回头，摆摆手：“记下了。”
出了摘星观，夜色正深。摘星子立在未封顶的山门口，忽然又开口：
“小友，还有一句。”
“先生讲。”
“那面问命盘，是太史局初代监正传下来的。”老头的声音在夜风里忽高忽低，“它这辈子，只颤过三次。第一次，武德九年，玄武门。第二次，半年前，你进村的那一夜。”
“今夜是第三次。”
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