“十八朵未开。”他低声道，“一朵，一桩命。”
“娃儿，记着今夜。往后你每攒一丝，就开一朵。等三十六朵全开。”
“开花。七十二朵，结果。”
“八十一丝......”
“桃熟。”刘大根接道。
爷儿俩都没再说话。一个被山压着，一个站在山前，隔着五百年的石头，看同一树金花。
第二天清晨，土地公连滚带爬地冲进山坳，脸都白了：
“小哥！出、出事了！”
“山界外头，有人种了一株桃树！”
刘大根一跃而起，抄起粪叉就往外走。
守夜的是山神。老头从土里钻出来，声音抖得不成样子：
“回、回大圣，小神昨夜当真没合眼。三更天还绕着山界走了三遭，四更天打的盹，前后不到一炷香。”
“就这不到一炷香里，人家把树种下了。”毛脸的声音不怒反笑，“好本事。当着山神的面种树，这是给咱们递帖子呢。”
“娃儿，你说，这帖子，是战书，还是拜帖？”
那株桃树，种在山界外七步，正对山道。小臂高，两片叶子，栽得端端正正，根下的土还是新翻的，浇了水。
树旁没有人。
没有脚印，没有气息，问命盘安安静静，听山放出去三里，什么都没有。
“昨夜谁守的山？”刘大根问。
“小、小老儿亲自守的！”土地公带着哭腔，“一夜没眨眼，没看见半个人影！这树……这树是天亮前自己冒出来的！”
刘大根蹲在那株小桃树前，看了很久。
土是凡土，水是河水，树苗平平无奇，就是山下野地里最常见的那种。
他回头看了一眼山坳的方向。
满树金花，在晨光里安安静静的。
“师父。”他扬声道，“有客到。送礼的。”
山坳里，沉默了很久。
“看见了。”毛脸的声音听不出情绪，“无杀气，无咒术，无耳目。就是一棵——普普通通的桃树。”
“正因为普通，才瘆人。”
“能当着土地公的面，把树种在俺的山门口，还不让咱们察觉——这号人物，三界之内，屈指可数。”
“娃儿。”
“嗯？”
“即日起，这株树，浇水的活归你。”毛脸慢悠悠道，“人家送了礼，咱们得养着。”
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