转眼之间，时间到了下午。
方秀秀吃过午饭之后，把东厢房的方桌收拾干净，铺上一块干净的旧布，又把上午从供销社买回来的棉花和布料从柜子里翻出来，一摞一摞地码在炕沿上。
布是素净的蓝底白花棉布，料子厚实，摸着有些硬挺，但洗过一两水之后会软和下来，正适合做被面。棉花是上好的新棉，雪白蓬松，抓一把在手里轻轻一攥，松开来便又弹回原样，带着一股干干净净的棉籽味儿。
她刚把东西归拢好，院门口就传来了脚步声和说话声。
刘海中媳妇第一个到了，手里拎着一把剪刀和一卷线。她进门之后先打量了一圈炕上的布料和棉花，点了点头说“东西备得齐整”，便挽起袖子在炕沿上坐下来，拿起尺子量布。紧接着前院西厢房的赵大娘和正房的刘大妈也陆续到了，一个拎着针线筐，一个抱着一团旧棉絮说是拿来垫底用，屋里顿时热闹起来。
方秀秀给每人倒了杯热水，又抓了几把花生放在桌上，便坐到炕沿上开始裁布。赵大娘在旁边帮着扯布边，刘大妈蹲在地上挑棉花里的碎叶，刘海中媳妇拿着针线先缝了两道引线，几个人手底下忙活着，嘴上也闲不下来。
没过多久，阎埠贵媳妇杨大妈也到了。她一进门就直奔炕沿，伸手在那堆棉花上抓了一把，捏了捏，又凑到眼前仔细看了看，脸上的表情先是惊讶，随即变成了几分啧啧称奇。
“秀秀，你这棉花可真不错！”杨大妈把棉花翻来覆去地看了几遍，“你看这绒，又长又匀，里头连个棉籽壳都挑不出来。这是正经的新棉吧？咱们供销社卖的那些棉花，里头净是碎叶和硬籽，弹出来也不蓬松，盖在身上沉甸甸的，还不暖和。你这棉花是在哪儿买的？”
方秀秀正低头裁着布，闻言手上的剪子停了一下，抬起头来笑了笑：“我上午去买的时候，先去咱们胡同口那个供销社看了一眼。那棉花我看着不行，颜色发黄，里头杂质多，就没在那儿买。后来我往城北大院那边跑了一趟，借了云海的资格，在他们大院里的供销社买的。那边的货好一些，棉花是正经的新棉，布料也比咱们这边全。”
这话说完，屋里安静了一瞬。几位大妈手里的动作都慢了下来，互相交换了一个眼神。那眼神里，羡慕是藏不住的。
城北大院的供销社，那是给军队干部和家属供货的地方，里面的东西质量好、品种全，可普通老百姓进不去，就算进去了，没有那个资格也买不出来。
刘大妈先开了口，语气里带着几分
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