侯亮平把碗筷收拾干净，厨房的灶台擦得锃亮，又洗了把脸换了一件干净的浅蓝色短袖衬衫，站在玄关的穿衣镜前整理了一下领口。钟小艾已经在门口换了鞋，手里拿着车钥匙等他。
两人对视了一眼，没有多说话，一前一后地出了门。
车子驶出小区，汇入傍晚的车流之中。
钟正国的住处在西郊一个安静的大院里，红砖小楼掩映在成排的白杨树后面，门口的哨兵验过车牌和证件之后放行。
车子停稳之后，侯亮平和钟小艾下了车，沿着铺着青石板的小路走到楼门口，按了门铃。
门内传来一阵脚步声，随后门被打开了，是钟正国的夫人。她看到两人之后笑了起来，侧身让开门口的位置：“来啦？快进来快进来。”
钟小艾叫了声“妈”，弯腰换鞋。侯亮平跟在后面也叫了一声：“妈，打扰您了。”
“不打扰不打扰，你爸在书房等着你们呢，说你们来了就直接过去。”钟夫人伸手拍了拍钟小艾的胳膊，又朝侯亮平笑了笑，“去书房吧，他等了好一会儿了。”
钟小艾点了点头，回头看了一眼侯亮平，两人一起穿过客厅，走向走廊尽头那扇半掩着的书房门。钟小艾抬手在门上轻叩了两下，里面传来钟正国沉稳的声音：“进来。”
两人进了书房。钟正国在书桌后面的椅子上坐下，指了指对面的两把椅子：“坐。”
侯亮平和钟小艾坐下来。钟正国端起茶杯喝了一口，目光先落在钟小艾脸上：“你在电话里说亮平要去汉东？详细说说，到底是怎么回事。”
钟小艾坐直了身体，语气条理清晰地把事情从头说了一遍。她说完之后又补了几句自己的分析：“爸，现在汉东那边，咱们钟家只有一个田国富。他虽然占据了纪委的位置，但单凭他一个人，想在汉东那潭水里翻出什么大浪来，力量还是单薄了些。如果亮平能去反贪局，跟田国富形成配合，纪委和反贪局两条线一起发力，查案的效率和力度都会大不一样。”
“到时候如果亮平能查到赵家违规违纪的关键线索，田国富的省纪委再介入，再加上我这边中纪委的配合，咱们钟家就能在汉东这块最大的蛋糕上拿到最实在的那一块。”
钟正国静静地听着，沉默了好一会儿，他忽然轻轻地叹了口气，朝两人摆了摆手。
“其实，不管功劳不功劳的，对于我能不能再进一步这件事，我已经不抱太大的希望了。”
侯亮平愣了一下，下意识地看了钟
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