窑膛里腾起一股青黑色的浓烟，伴着刺鼻的硫磺味，直冲云霄。
“咳咳咳！”常森站在风口，被呛得眼泪直流，抬袖捂住口鼻连连后退，“九江，这玩意儿真能成？俺瞧着怎么跟烧炭自尽的阵仗差不多？”
李景隆搬了张竹椅坐在下风处的棚子底下，手里摇着一把破蒲扇，神色安然：“急什么，让火再焖半个时辰。”
几个窑匠光着膀子，满身黑灰，拿着湿泥不住地往砖缝上抹。泥巴一贴上滚烫的窑壁，滋滋冒起白汽。
“成了！出烟转青白了！”方才缺了门牙的老窑匠大喊一声，手里铁铲往地上一顿，扯着嗓子指挥两个徒弟，“封火门！留二指缝抽风！”
李景隆站起身走上前去。
按后世的土法炼焦，只要石炭里的挥发份、煤焦油焖得七七八八，剩下的就是含碳量极高的高炉焦。但这年头的窑炉耐不住骤冷骤热，最容易塌膛。
“先别急着扒开。”李景隆提醒道，“等它焖透了，引冷风慢慢歇火，不然全得在膛里炸成渣子。”
老窑匠原本还存着几分疑虑，听到这话，转过头深深看了李景隆一眼。行家里手一开口就知有没有，这小公爷瞧着细皮嫩肉，说出来的窑理竟是半分不差。
足足等了大半个时辰，窑门的封泥被铁钎一寸寸凿开。
一股逼人的热浪扑面而来。
常森探头往里一瞧，黑漆漆的膛子里，原本黑亮的石炭块全变了模样。一块块灰扑扑、带着蜂窝状细孔的灰黑块状物堆叠在一起，表面隐隐泛着一层冷硬的银灰色光泽。
老窑匠戴着用厚麻布缝的隔热手套，拿铁夹子夹出一块，丢在青石板上。
“当啷！”
声音清脆，半点不沉闷。
老窑匠俯下身，颤巍巍用铁锤轻轻一敲，炭块碎成两瓣，断面密密麻麻全是细小气孔，没有一丝多余的黏腻生焦味。
老窑匠手里的铁锤险些掉在地上，“小公爷，这……这真能烧得更旺？”
“你试试不就知道了。”李景隆从袖袋里摸出两个沉甸甸的银元宝，随手扔进老窑匠怀里，“拿这焦炭去引隔壁的倒焰窑。先放十两，要是能把江沙给我融成水，剩下的一人再领三十两。”
三十两银子！
他们在工部匠作所干苦役，一年到头落不下三两碎银！
“谢小公爷赏！小的们就是把骨头填进炉里，也把这池火给您烧到天上去！”老窑匠红着眼珠子大吼，转身一脚
本章未完，请点击下一页继续阅读！