。闪烁之池的一切光辉都在此沉没，涌向不可知的世界。原本他打算跳下去瞧瞧，但越走越怕，只好在距离很远闭上眼睛。他以为自己走到了岸边，结果却在瀑布前绕了一圈，站在一只湖衣头上。“也许我只是逛逛。”他撒谎。
湖衣盯着他。
很难形容她的目光。里面不只有怜悯。约克根本不确定同伴们对死亡的看法，但所有西塔都这么说。我有死亡和新生的记忆，我有我的全部过去，这也不算重新开始？如果记忆不能代表灵魂，什么才是意识的源头？他似乎有答案。不管怎么说，在我没有记忆、从元素中诞生时，我也没有自己的生活……但意识却已存在。
“也许不只……该死，都怪你胡说！这下我真没法重新来了。”西塔跳起来抓她，但被湖衣敏捷地躲开了。她的翅膀尖扫过约克的额头。“新的火种不是我。”最后，他沮丧地坐回去。“好吧，看来我就是不能通过斑点大赛。”
“因为比赛失利而了结自己？就为这？”
“我不是想死！我只是……”
“……不知道自己的生活有多重要。”
“恐怕是这样。”西塔抓抓头发，“我信了你的鬼话！只有现在的生活属于我自己了。”他说不清好坏。“可我失去了离开这儿的机会，这也是事实。斑点大赛的胜者才能到诺克斯去。”
“频繁重来的西塔会被恶魔引诱。”湖衣警告。“没有其他方法？”
“没有。有我也不知道。”穿越诺克斯的秩序并不容易。约克知道穿梭站的位置，也知道怎么搭乘矩梯阵列，问题在于他没机会进去。闪烁之池是西塔的王国，太阳二十四小时升起，外界的环境远比这里恶劣，但有许多新鲜东西。女王伊文婕琳准许七百岁以上的西塔离开王国，此外唯一的方式是通过征兵。年轻西塔互相竞争，在女王面前举办五彩斑斓的“斑点大赛”。
胜利者能进入“守誓者联盟”，接受联盟成员的雇佣。他们的工作场地就在诺克斯，非得离开闪烁之池不可。
“你不想留在闪烁之池？”
“留在？我从没离开过。”过去的日子其实没那么令人厌倦，然而约克知道远在世界之外的故事。它发生在更广阔、更丰富多彩的天地，在那儿，太阳无需整日升起，黑夜和白天一样长，除了光辉还有阴影。人们记录时间。那里是诸神信仰交错的神秘之域，属于传说和歌谣。“我记得天空中漂浮着城市，还有石头垒成的高墙。凡人钟爱旗帜。但那些景色不是通过我的眼睛，我知道它们的存在，
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