期期艾艾地道：「没做什么事啊。」
胡穆看他不老实交代，便板着脸道：「银子究竟何来的？你别说家里给的，父亲对我们历来严厉，绝不会大老远教人送银子给你，你每月的月俸……」
胡穗便忙道：「我……我……」
他张着口半天，像是使劲地鼓足了勇气，才道：「我认识了一个朋友。」
胡穆心惊，便道：「什么朋友，他想叫你做什么事？和父亲有关吗？你湖涂……」
看二哥越说越气，胡穗忙道：「他是给了我许多银子，起初的时候，先给了一百两，后来又说我影响大，以后每月给三百两……」
一个月三百两，一年下来，就是三千多两，胡穆只一听，就晓得这背后，一定有蹊跷。
于是胡穆的脸上更肃穆了几分，瞪着他道：「哪里有人平白给你银子？无事献殷勤，非女干即盗的道理你也不懂吗？哎……你湖涂啊！」
胡穗看自家二哥真生气了，只好解释道：「我起初也觉得蹊跷！二哥，你莫怨我，我也不是湖涂虫，起初自然是不敢接的，可后来，对方并没有请我帮他办什么事，我也和他明言，家父从不肯受人请托的，教他死了这条心。」
胡穗顿了顿，又道：「可这人却道：「其实只教我帮一个小忙，夸我话本写得好，现在不只我这话本在饶州这边传唱，连直隶的戏班子都跟着传唱了，只说以后我若是写话本，尤其是那出海的话本，也别杜撰什么金银岛之类的名儿了，就写爪哇。就上一次，和你说的那个话本，在无名岛上得了宝藏和金银，还有许多绝色的女子，都改成在爪哇寻到了宝藏……」
胡穆：「……」
胡穆露出匪夷所思之色，带着几分疑虑道：「就因这个……给你这么多银子？」
胡穗点点头道：「我也不信，可对方真给了，不只给了，他还请我吃饭哩。」
胡穆依旧不放心，继续追问道：「此后可还寻你请托过什么事吗？」
胡穗摇了摇头道：「并不曾有，就算寻我，也只鼓励我好生写话本，还说……到时要介绍一个印刷作坊的东家来，要将我这话本，改为演义，兜售出去。」
说到这里，胡穗压低声音：「他倒是还提出了一个不情之请，说……以后若是有其他人寻来，大可以再去找他！总之，什么都可以谈，什么都可以议。」
胡穆凝神静思了一番，似也觉得再挑剔不出什么来，只觉得自己自打出了吉水的书斋，这天下竟是如此的光怪离奇，以至自
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