奥特朗托海峡东岸，巴尔干半岛西南部，东罗马帝国奥隆军区。
时至深夜，村镇进入沉眠，偶尔有着守夜人的点点灯火映着昏暗的光。
乡间的小路上，响起阵阵马蹄声，由远及近。
哒哒，哒哒——
一列骑士全副武装，披甲持剑，盔甲间隙的碰撞声和马蹄声一起，刺破了黑夜的宁静。
突然，为首骑士目光闪动，举起右手，骑士们勒马停下。
“出来吧，我看到你们了。”
路边的小树林中，两个身着破烂皮甲男人狼狈地走出来，神色惊恐，丢掉武器，举起双手。
“为什么在这里？”
骑士长眼神示意，一名骑士翻身下马，将掉在地上的武器踢远。
“老爷，我们是拉尔杜村的民兵，晚上巡夜……”
二人眼见骑士们冲来，立马掐灭火把，躲进树林，但还是没能逃过一劫。
就这种胆小鬼，还当什么士兵？
骑士们纷纷露出轻蔑的笑容，骑士长却神情严肃。
相比身为职业军人的骑士们，他作为一个政治生物，见得更多，想得更远。
沿着阿尔巴尼亚西部沿海平原进入奥隆军区后，附近巡逻的民兵和骑兵队立马多了起来，主要干道上更是设卡拦截，核验身份。
而附近的平民们似乎已经对此习以为常，甚至加入其中。
新任统治者带来的新的生活，来自北非的商业协会利用阿尔巴尼亚-威尼斯战争的空隙，迅速占领了当地的市场，将这里加入他们的贸易网络。
廉价的皮毛，强壮的奴隶，精美的书籍，珍贵的蔗糖，沿着地中海的商路从南边而来，渐渐走进当地人的生活。
与此同时，统治者还利用底层人民对于正教的怀念和对拉丁教皇的抵触，大肆鼓动宗教情绪，从而缓和民族矛盾。
将近三年过去，这里已经趋于稳定。
看来，奥隆军区的管理者相当出色。
马鲁纳男爵他见过，一个粗人罢了，这些极其高明的政治手腕不可能出自于他。
难道是新来的军区行政官？
骑士长思考着。
民兵抬起头，偷偷瞄着骑士们旗帜上的纹章。
双头黑鹰。
民兵们心中有些惊讶。
他们见过皇帝的金红色双头鹰纹章，见过马鲁纳男爵的黑熊纹章，也见过代表军区卫戍部队的盾徽。
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