但这片城郊的空地却被涌动的人潮烘得热气蒸腾。
人群摩肩接踵,厚重的冬衣相互摩擦。
宋应星和兄长宋应升,此刻正被挤在人群之中,像是风浪中的两叶扁舟。
「借过,借过!」
宋应星一边以手臂勉力格开涌动的压力,一边侧身为兄长挡开挤撞。
周遭的人墙仿佛被冻住般坚实,最前方那几排更是针扎不进,水泼不入。
最前面围得水泄不通的,多是些身穿直裰、头戴方巾的举人老爷,跺脚搓手,伸长了脖子看着空地中央。
兄弟二人趁着人潮一阵轻微的涌动,终於踉跄着抢到稍前的位置。
到这时,已经错过了一些前面的内容,两个巨大的铜制半球已然被合在了一起。
几个匠师,各自扶着半球两边,一人则正操作着一个怪模怪样的东西,往外抽着水。
「这就是……报纸上说的京师半球实验?」
宋应星踮起脚尖,伸长了脖子往里看,眼里闪烁着好奇的光芒。
随着匠师们抽水完成,开始上马匹了。
两匹、四匹、八匹、十六匹。
围观的众人从轰然作响的议论声,逐渐变得一片寂静。
围观的百姓一个个张大了嘴巴,连气都不敢喘,甚至包围圈都不自觉地往外又散了散。
「砰!」
一声巨响,仿佛平地起惊雷。
那两个铜球终於承受不住巨大的拉力,轰然分开。
失去平衡的马匹向前猛冲了几步,就在已经对此见怪不怪的马夫操控下,停下了脚步。
「啊呀!」
人群中爆发出一阵惊呼,胆小的妇人捂住了眼睛,但更多的人却是瞪大了眼,满脸的不可思议。「十六匹马才分开?!」
「这就是大气之力吗?」
无知的愚夫愚妇们讶异不已,但高贵的举人老爷们却强装镇定,捋须点头,仿佛早有所料。实验结束,人群渐渐散去。
宋应星兄弟俩随着人流往回走。
从这片空地,到广渠门外,简直是热闹非凡,崇文门那点商贩现下全都挤到这里了。
耍猴的汉子裹着破袄,那猴儿也穿着件滑稽的小红褂,在铜锣声中瑟瑟地翻着筋斗;更有卖艺的当众吞下明晃晃的长剑,喉结滚动间嗬出团团白气。
各色吃食摊子沿着城门路口铺开,热腾腾的白雾连成一片。
炒栗子
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