揉了揉冻得有些发麻的耳朵，呵出的白气在冷空气中飘散。
“我实在是没有别的办法了，那些天天喊着为党国尽忠的将领，到了真要拼命的时候一个都不顶用。”
“伯陵，我就问你一句，芜湖你守得住吗？”
薛岳转过身去望着帐篷外面那片灰蒙蒙的田野，远处的天际线在晨雾里显得模糊而绵长。
他沉默了一会儿，然后开口说：“三成把握。”
“如果不内斗，我能拿到完整的指挥权，能提到四成。”
他说得很平静，像在描述一件与自己无关的事情，语气里没有夸张也没有谦虚。
汤恩伯听到四成这两个字的时候，眼睛亮了一下。
他原本以为薛岳会说一成或者两成，甚至直接摇头说守不住。
四成对别人来说也许不算高，但在眼下这个局面里，已经足够让人看到一线希望。
他抬手拍了拍薛岳的肩膀，力道比平时重了一些，语气也比刚才更热了几分。
“别说四成，就是三成，对我来说也足够了。”
“你说吧，需要什么条件，我全都答应。”
薛岳转身回来，用手指轻轻敲了两下地图上芜湖外围的那几处高地。
“第一，你不能越级指挥，前线的事由我来决定，你不能绕过我直接给部队下令。”
“第二，我需要补充大量的弹药和兵员，尤其是机枪子弹和迫击炮弹，现在的储备连打三天都不够。”
他停了一下，说第三条的时候目光变得比之前更硬了一些。
“第三，如果前线有部队不听我的指挥，我有权先斩后奏。”
“枪决之后我再补报，谁求情都不管用。”
他清楚，芜湖防线上的那些国军部队来自好几个不同的派系，各有各的靠山。
那些人未必真心服他，甚至可能故意拖延命令、保存实力。
如果他手里没有生杀大权，那些人当面应承背后敷衍，防线就会变成一个筛子。
必须立威，找一个级别够高的人来开刀，让所有人明白违抗命令的后果。
只有这样，才可能在共军那潮水般的攻势面前撑住阵脚。
汤恩伯听完这三个条件，没有犹豫太久。
他把手从桌沿上拿开，腰杆挺直了一些，直视着薛岳的眼睛。
“好，你先斩后奏，剩下的事我来处理。”
“校长那边的压力，我替你扛
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