天刚亮,郡公府红绸绕柱、红灯高挂,二房三房的叔伯堂兄携家眷挨个进门,萧镇远的同僚下属、汴京各世家的人也络绎不绝,小厮丫鬟端着茶果点心跑前跑后,满院都是道贺声,热闹得紧。
辰时三刻,司仪立在正厅阶前高声唱喏:“纳采吉时到,迎瑞王府礼队——”
王府使者领着礼队入府,双手捧红帖礼单躬身:“瑞王殿下嘱在下,奉雁礼、锦缎、钗钿等纳采之礼,贺郡公府肖大小姐佳缘天成。”
萧镇远起身拱手回礼,接过礼单朗声笑:“有劳使者远送,快请上座奉茶。”
仆役们抬着雕花木笼的活雁、八匹苏杭锦缎、镶金钗钿礼盒依次摆上正厅案几,宾客们纷纷凑前看,叔伯们拍着萧镇远的肩打趣:“镇远好福气,婉宁这孩子得瑞王青眼!”萧镇远笑着回谢,厅里欢声笑语不断。
林初念带着冬菱、李嬷嬷、时雨一同来到正厅,先规规矩矩给众人见了礼,故意在人多处站定片刻,才抬手抚着心口轻轻咳嗽两声,脸色露出不适之态。
柳氏正陪着王府使者,眼角余光扫到她,当即摆了摆手:“你脸色怎么这么差?身子不舒服就回房歇着,别在这儿凑闹。”
“许是刚入冬不适,昨日又受了冷,此刻忽然有些乏倦头晕,不妨事的。”林初念轻声应道。
二婶连忙拉过她的手,温声叮嘱:“府里此刻人多杂乱,顾不上你。你身子不适,先回西跨院躺着静养,晚上开席再出来便是。”
“有劳母亲、二婶挂心,那……我就先回院歇息了。”林初念乖顺地福了一福,目光顺势看向身旁的李嬷嬷与时雨:
“正厅现在这般忙乱,李嬷嬷、时雨,你们便留在这儿帮着照应,端茶递水、引座待客,多替府里搭把手,不用跟着我回去伺候了。”
李嬷嬷与时雨也想在正院凑热闹,连忙应下:“是,二姑娘放心,奴婢们晓得。”
林初念这才再度屈膝,给柳氏和二婶行了个退礼:“母亲,二婶,那我先告退了。”
然后扯着冬菱快步往西跨院走,眼底藏着难掩的轻快——萧诀延果然没回,天助她也。
一进院门,冬菱反手扣门,急道:“姑娘,快换衣服!正厅那边忙疯了,后院没人看!”
林初念扯掉褙子,麻利套上小厮衣服,束发男装:“你也快,别耽搁!”
冬菱火速换好,两人轻手轻脚溜往后院角门,门虚掩着,一路竟连个巡院的小厮都没见。
冬菱低呼:“
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