“请皇上明示。”
“因为大明的银子不够了。”朱祁镇站起来，走到窗前，“开海要银子，铸炮要银子，武学要银子，减税也要银子。银子从哪儿来？从那些藩王手里来。他们占了那么多地，养了那么多兵，拿了那么多俸禄。他们不吐出来，大明的改革就推不下去。”
于谦沉默了很久，终于点了点头。
“臣明白了。”
“还有一件事。”朱祁镇转过身，“朕要在全国推行‘一条鞭法’。所有的税，折成银子收。不收实物，不收徭役，只收银子。”
于谦愣住了。
“皇上，这——这改动太大了。几百年的规矩，说改就改？”
“不改不行。”朱祁镇看着他，“大明的税制太乱了。有田赋，有丁税，有徭役，有杂派。百姓交税，交粮食，交布匹，交柴火，交力气。官员收税，中间克扣，层层盘剥。百姓交了一百斤粮食，到官府手里只剩下五十斤。剩下的五十斤去哪儿了？进了贪官的腰包。”
他的声音越来越冷。
“一条鞭法，就是把所有的税折成银子。百姓交银子，官府收银子。没有中间环节，没有克扣盘剥。该交多少，就交多少。”
于谦深吸一口气。
“皇上，这个法子好。但推行起来，阻力会很大。”
“朕知道。”朱祁镇笑了，“所以朕需要你。”
于谦愣了一下。
“你是朕的刀。朕让你砍谁，你就砍谁。”
于谦跪下，磕了一个头。
“臣，领旨。”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，活动了一下僵硬的脖子，走到窗前。窗外，月光如水，洒在宫墙上，把一切都染成银白色。
小栓子端着茶走进来，打了个哈欠。
“皇上，您该歇了。”
“再等会儿。”
“等什么？”
朱祁镇没有回答，只是看着窗外。月光下，一个瘦小的身影在武学的操场上跑步，一圈又一圈，不知疲倦。那是赵石头。他的伤还没好利索，肩膀上的绷带还在，但他已经在训练了。
朱祁镇看着那个身影，嘴角微微翘起。
“这小子，将来能成大器。”
小栓子凑过来看了一眼，挠挠头。
“奴才看着也就那样，跑得还不如狗快。”
朱祁镇踹了他一脚。
“滚。”
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