小栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇关上窗户，坐回桌前，继续批奏折。烛火跳动着，照在他脸上，映出一张年轻而坚毅的脸。他拿起一份奏折，打开一看，是户部送来的。上面写着：今年全国税收，比去年少了三成。原因是江南罢市，影响了商税。
朱祁镇皱了皱眉，在奏折上批了四个字：“着于谦查。”
他又拿起一份奏折，是兵部送来的。上面写着：京营缺额严重，现有兵员不足八万，且装备老旧，急需更新。
朱祁镇批了八个字：“加紧铸炮，招募新兵。”
他又拿起一份奏折，是工部送来的。上面写着：佛郎机炮已经仿制成功，正在测试。射程五百步，比碗口铳远一倍。但铜料不足，无法大规模铸造。
朱祁镇批了十个字：“云南铜矿加紧开采，不惜代价。”
批完最后一份奏折，已经是四更天了。他站起来，伸了个懒腰，走到窗前。天边已经泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地消失。远处，鸡鸣声此起彼伏，新的一天要开始了。
他忽然想起前世读过的一首诗：“雄鸡一唱天下白。”
他是大明的皇帝，是这只雄鸡。他要做的，就是让天下白，让大明的百姓看见光。
他转过身，吹灭蜡烛，走出乾清宫。
小栓子在外面等着，困得东倒西歪。
“皇上，您终于出来了。”
“走，去武学看看。”
小栓子愣了一下：“现在？天还没亮呢。”
“天快亮了。”朱祁镇大步往前走，“朕要去看看，那些学员有没有偷懒。”
武学的操场上，赵石头已经跑了一个时辰。他的肩膀还在疼，但他咬着牙，一圈一圈地跑。张懋也来了，骑着马，在操场上练骑射。格根站在场边，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。
朱祁镇站在操场边上，看着他们。
格根看见他，走过来。
“这么早？”
“睡不着。”朱祁镇说，“来看看。”
“你的伤好了吗？”
朱祁镇愣了一下，低头看了看自己的手臂。那是刺客留下的伤，已经结痂了，早就好了。
“好了。”
格根点了点头，没有再说话。
两个人站在操场边上，看着学员训练。天边越来越亮，太阳慢慢升起来，把整个操场染成金红色。
“朱祁镇。”
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