周恒府邸密室的烛火熄灭时，宁州城的天，已经泛起了鱼肚白。
王、李、赵三大世家的主事人，各自带着心腹，悄无声息地从周府后门离开，沿着晨雾笼罩的街巷，回到了各自的府邸。一夜的密谋，早已让他们下定了破釜沉舟的决心，刚一进府门，就立刻传下了号令，一张针对萧辰的大网，悄无声息地在宁州城内拉开。
这三大世家，皆是陇西李氏的旁支，与当朝丞相李嵩同出一脉，在宁州经营了上百年，根基深植。自景和帝登基，李嵩入主中枢以来，三大世家在宁州更是一手遮天，与历任宁州刺史狼狈为奸，把控着宁州的盐铁、漕运、田产、当铺，几乎垄断了宁州所有的民生命脉。
刘坤在任时，对三大世家百般逢迎，任由他们贪墨赈灾粮款、私吞赋税、勾结北瀚走私盐铁，宁州的半壁江山，实则都握在这三大世家手里。可萧辰来了之后，先是斩杀了刘坤，清剿了他的党羽，紧接着又下令核查各县赋税账册，整顿吏治，短短月余，就拔了他们安插在各县的十几个官员，断了他们大半的财路。
更让他们无法容忍的是，萧辰出身寒门的生母孝昭皇后，当年本就与陇西李氏势同水火，萧辰与李嵩、萧景集团，更是有着血海深仇。一旦萧辰站稳了脚跟，下一步必然是清算他们这些李嵩的党羽，今日不反萧辰，他日等待他们的，必然是抄家灭族的下场。
“萧辰那竖子，真当斩了刘坤，就能在宁州一手遮天了？”王家府邸的正堂里，家主王怀礼坐在太师椅上，手指重重地敲着桌案，三角眼里满是阴狠。他年近六旬，是三大世家的领头人，也是李嵩的远房堂弟，在宁州经营数十年，老谋深算。
“大哥说的是。”坐在下首的李家主事李修文阴恻恻地开口，他是李嵩的族侄，也是当年构陷柳乘风的主谋之一，“这萧辰，仗着手里有几个兵，就敢动我们李家的蛋糕，查账？查他娘的账！真当我们是刘坤那个废物，任他拿捏不成？”
“跟他废话什么！”赵家主事赵猛猛地一拍桌子，他身材魁梧，性子暴躁，是宁州有名的恶霸，手里握着宁州的漕运码头，手上沾了不少人命，“他不是想当宁州的土皇帝吗？我们就让他看看，这宁州到底是谁说了算！三日后王公公离城，我们按计划动手，可在此之前，也得先给这竖子找点麻烦，让他焦头烂额，自顾不暇！”
王怀礼捻着花白的胡须，眼底闪过一丝阴毒的算计，缓缓道：“赵贤弟说的是。硬拼，我们拼不过他手里的几万大军，可这宁州的民生命脉，握在我们手里
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