我回到厨房的消息像长了翅膀一样，在我踏进食堂的那一刻就传开了。
犯人们没有欢呼，没有鼓掌，但我能感觉到那种变化，安静时看我的目光从害怕变成了某种更温和、更笃定的东西。
他们看着我走近打饭窗口时，眼里有一点光。他们知道美味炼金面包要回来了。
厨房里，球正在生火，布洛在清洗那套蒸馏工具，尤尼克斯站在角落整理土豆堆。我走进来的时候，他们抬头看了我一眼，没有人说话，但那一眼里的信息是统一的，回来了就好。
汉克斯也很高兴。他的高兴藏得很深，在监狱里待久了的人不会把表情露在脸上。但狱警传来的话说得很直白：“副监狱长让我转告你，既然醒了，就加快生产进度。监狱长就要回来了，他要给监狱长一个惊喜。”
监狱长要回来了。
这个词组在监狱里出现的时候，整个食堂的桌椅仿佛都往后退了一寸。
球没有抬头，继续搅拌锅里的土豆，布洛擦拭冷凝管的手指停了一下，又继续。
尤尼克斯放下手里的袋子，站直了身体，像是被什么东西扎了一下。
我没有追问，我知道他们不会说更多。
下午，汉克斯安排进来的那个学习的人也来了。他在角落里待了几天，按照我用的材料、顺序、火候复刻了一遍整个过程。
球告诉我那几天的成果，他做出来的东西不是酒，是墨绿色的液体，狱警把它倒在一块石头上，石头表面起了一层细密的白沫，冒出刺鼻的烟雾，像被腐蚀了一样。
他没有成功，也再没来过。
我站在案板前，开始动手。把土豆削皮切块，煮熟捣烂，放凉，倒入锅炉，点火，调整冷凝管的位置，观察第一滴液体滴落的间隔。球负责看火，布洛负责搬运和清理，尤尼克斯负责记录时间。
第一天出产了四瓶，第二天六瓶，第三天八瓶，第四天十二瓶。产量一天比一天高，酒液的颜色也一天比一天清澈。
汉克斯看着那批酒，心情明显好转。他拧开其中一瓶闻了闻，目光里浮现出某种近似于放松的东西。
然后他做了一个在监狱里不太常见的决定：把酒兑水，分给犯人。没有犯人说那是水，每个人都喝了一口，然后安静地坐了一会儿，脸上的表情像是有人替他们卸下了一副戴了很久的枷锁。
当晚，食堂里弥漫着一股罕见的沉默。没有喧闹，没有争吵，没有人在舀糊糊时骂骂咧咧。
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