食堂厨房的活计渐渐稳定下来后，我白天的时间开始变得不那么紧张。土豆酒的生产已经上了轨道，球和布洛能接手大部分的日常操作，尤尼克斯负责记录每批酒的出产时间和数量。
我每天只需要在上午和下午各来一次，检查锅炉的温度、冷凝管的通畅、以及最终酒液的澄清度。剩下的时间，是我自己的。
我把那些空闲时间分成了两部分。
一部分用来跑库房。库房还是那间堆满旧设备的库房，生锈的铁架、报废的机床、落满灰尘的零件箱。我每隔几天会去一次，每次只拿两三件不起眼的东西，一小块铜皮、一段细铁丝、几颗旧螺丝、一根报废的锉刀。这些材料放在库房里看起来和废品没有任何区别，不会引起任何人的注意。狱警已经习惯了我经常去库房翻东西，他们以为我还在改进那套炼酒工具。我没有解释。
我把那些材料带回自己专属的小黑屋，在深夜所有人都睡下之后，用炼金手套进行处理。
手套和我的手已经融为一体，像是皮肤底下多了一层能够响应意念的薄膜。当我把手指按在材料表面时，能感觉到那些材料的内部结构正在被我读到，密度、杂质、可塑性、适合做什么用途，像是有人在我耳边低声念出一份清单。我用铜皮和铁丝处理出两份薄片，薄得几乎透明，贴在皮肤上能够改变肤色和纹理。我试过一次，把自己的食指变成浅褐色，又变回来。
另一部分时间，我用来去休息室看书。
休息室不大，和厨房在同一个走廊，拐两个弯就到了。休息室里有几排歪歪扭扭的书架，上面堆满了旧书，大多数缺页少角，卷边发黄。我没别的可做，收拾完厨房后就会去那里翻书，坐在靠墙的旧沙发上，在昏暗的灯光下一页一页地看。
起初只是为了打发时间，看久了，我开始注意到一些不太对劲的地方。
我拿起一本讲世界地理的书，翻了几页，里面的国家名字和我记忆里的一样——红国、黑国、蓝国。位置也对得上，疆域边界也相似，首都是我熟悉的那几个名字。但当我翻到政治制度那一章时，不对了。书里写的红国的统治叫“红督”。黑国的统治者叫“黑督”。蓝国的女皇不叫“菲利普”，叫“艾琳”。我再翻了几页，发现红国的建立时间比我记忆中的晚了整整六十年，黑国和蓝国之间的边境线走向也不一样。
我又换了一本讲历史的书，里面的编年表和我记忆中的完全不一样，有几场我清楚记得结局的战争，在这本书里的走向截然相反。有一场我参
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