当今天下，藩镇林立，平卢军便是其中实力强劲的一支。
平卢军初设时，治所位于营州（今辽宁朝阳），统辖河北东部至辽宁南部地区，兼领安东都护及营、辽、燕三州，直至安禄山兼领平卢军节度使期间，统辖范围扩展至太原、幽州、营州，其统领兵力达到三万七千五百人。
安史之乱爆发后，唐朝先后任命吕知诲、刘正臣、王玄志为节度使，后王玄志病故，部将李怀玉杀其子，推立姐夫、兼上司，同时也是王玄志姑母之子的侯希逸，开创藩镇军士拥立节度使的先例。
侯希逸隶属安史之乱中，拒绝投靠安禄山的平卢将士一支，曾率军南下，横渡渤海，于山东一带进击安史叛军，故战后唐廷封其平卢淄青节度使，领平卢、淄青两镇。
之后，侯希逸渐渐失去对辽东平卢旧地的掌控，但也逐步在山东扎根，直至代宗年间，平卢军发生内斗，侯希逸与内弟李怀玉反目，此时已更名李正己的李怀玉发动兵变，驱逐侯希逸，被军士拥立为帅，与魏博、成德等镇连结姻娅，形成松散同盟。
此后在李正己的任期，平卢军辖地一度扩张至包含濮、曹、郓等十五州在内的第一强藩，改称平卢淄青镇，简称淄青镇。
至此之后，其次子李纳，李纳之长子李师古、次子李师道，先后为平卢淄青节度使，后因叛乱自立，一度遭邻镇围攻，直至唐宪宗元和十四年（819年），割据一方长达六十年的淄青镇，终被唐朝收复，因辖境过大，遂肢解为天平、泰宁、平卢三镇。
至此平卢军实力大损，又弃用淄青，改回平卢，大致上受唐廷节制，但仍是天下屈指可数的强藩。
两年前，或是因为前天平军节度使高骈在调任西川时带走了众多天平军精锐，王仙芝、黄巢先后起兵造反，即任节度使薛崇率五千步骑征讨王仙芝，反被其大败，当时的王仙芝与黄巢，倒也未曾想过去招惹平卢军这等强藩。
可未曾想到，时任平卢军节度使的宋威竟在唐廷未曾下诏的情况下，自告奋勇，率步骑五千从青州赶到沂州，联合淮南、忠武、宣武、义成、天平各藩镇援兵，一举击败了王、黄二人的草军。
至此，王、黄二人便与宋威结下仇怨，王仙芝那边姑且不论，至少黄巢，他心中牢记着当年沂州战败之耻，发誓有朝一日必要报复。
岂料时隔年余，他还没找到机会向宋威报复，那宋威却居然又来招惹他，派兵支援郓州，再次来坏他好事！
这让黄巢怒不可耐。
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