民女感激不尽。绸缎珠宝都是极好的东西，可民女一介乡野医者，平日里抓药制药穿的都是粗布衣裳，戴镯子怕磕碎了药材，挂项链怕勾坏了病人的纱布。这些东西在民女手里，反倒委屈了它们。“
窦太皇太后那双微浊却依然锐利的眼睛在秋苹说这番话的时候，一直在静静地注视着她。秋苹能感觉到那目光在她脸上来回地打量，像在拆一件包裹的封绳，一层一层地往下剥，看她到底是真的不要，还是在以退为进。她迎着那目光没有闪避，把话接了下去：“民女斗胆向太皇太后求一样东西，若您肯给，比什么绸缎珠宝都让民女欢喜。“
“哦？“老人微微挑了一下眉。那挑眉的动作极轻，但秋苹捕捉到了——那是感兴趣的神色。“你要什么？说。“
“民女想要一副针具。“秋苹说这话的时候，声音微微亮了一些，带着一种一提及自己真正热爱的东西时才会有的那种笃定的光彩，“全套的，九针皆备。镵针、圆针、鍉针、锋针、铍针、圆利针、毫针、长针、大针——各有所用，各有所长。民女一直想学针法，但民间难觅好针，铜铁打的不是软了就是脆了，用着不顺手。若太皇太后能赐民女一套御制的好针，民女便能用它替更多的人治病，也算是把太皇太后的恩典延及长安城的百姓。“
她说完之后，偏殿里安静了两三息。然后窦太皇太后笑了——那笑声不高，但很实在，从喉咙深处滚出来的，带着一种长久没有这样笑过之后生涩却真切的畅快。她一边笑一边用拐杖轻轻顿了两下地面，像是要给自己的笑声打拍子似的。“你这丫头，“她笑得眼角堆起细密的纹路，“老身活了六十多年，见过的人多了去了。有人求官，有人求财，有人求个靠山，你是头一个——放着绸缎珠宝不要，求一副扎人的针。实在，实在得很。“
她笑够了，用袖口沾了沾眼角笑出来的那一点湿润，然后收敛了神色，朝旁边的朱衣女官抬了抬下巴：“去，把库房里那套金针取来。就是前年蜀郡进贡的那套，装在檀木匣子里的。“朱衣女官应声去了。窦太皇太后转回目光来看秋苹，那眼神里除了方才的满意之外，又添了一层新的东西——那种东西比满意更厚一些，更接近于“看准了这个人“的认定。
“你方才说想学针法，“她说，语气比方才沉了一些，像一个人把闲聊的姿态收起来换成了正色，“你这丫头，年纪轻轻就懂得自己要什么、不要什么。老身年轻的时候要是有你这般明白，大约也能少走些弯路。“她顿了顿，目光从秋苹脸上移开片刻，落在偏殿窗外那一角
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