西市那半条街，比玄机子说的还要邪性。
一条街两头，砌起了两道高墙，墙上新瓦白得扎眼，墙根底下连一根草都不长。更夫提着梆子路过，宁可绕半条街，也绝不肯贴墙走。
墙里墙外，一个声音都没有。
刘大根趴在对面酒楼的屋脊上，闭眼——听山。
墙内没有虫鸣，没有狗叫，连风进去都是哑的。只有一种声音，从地底深处，极缓，极沉：
咚。
咚。
咚。
像什么东西的心跳。
他绕着高墙走了半圈，在西头找着一段塌了半边的矮墙，四下无人，随即把柴刀咬在嘴里，矮身，蹬地——担山劲灌进双腿，人轻飘飘翻了过去。
落地的一瞬间，一股热气从脚底板窜上来。
地皮是温的。不是晒的，是从地底下往上烘的，像踩着一口烧温了的炕。白蒙蒙的雾气贴着地皮游走，走到哪儿，哪儿的砖缝就冒出细细的热气。
十几个草棚沿路排开，棚里一排排陶瓮，瓮里种着枯苗，半死不活，叶子黄得像纸钱。
几个灰衣花匠在棚间走动，脚步轻得像鬼，谁也不说话。
墙角下，立着一排木牌。刘大根借着火光扫了一眼——
每一块牌子上，都刻着一个名字，底下两个小字：已肥。
他数了数，二十一块。
刘大根贴着阴影往里摸，越走，地皮越烫，心跳声越响。
半条街的后院全打通了，围出一个三亩大的园场。
园场正中，杵着一棵树。
不是活树。
丈许高，树干青铜色，没有皮，枝桠七扭八歪，光秃秃不生一片叶。树根拱出地面，像几条趴着的黑蟒。枝头挂着十二盏白纸灯笼，每一盏里，都有一颗星。
和当初摘星子手中的那盏一模一样。
十二盏，亮着十一盏。
第十三根枝杈上，钩子空着。
树下，七八个花匠跪成一圈，往树根上浇一种银红色的水。水一沾土，“滋”的一声轻响，像热铁淬水。
正看着，一个老花匠手一抖，水壶落地，人晃了晃，栽倒了。
两个黑衣执戟士上前，二话不说，拖着人往树根走。
拱起的树根裂开一道缝。
像嘴。
老头的脚踝被根须卷住，一点一点往土里拽。老头没喊，只是哭，声音哑得像破风箱：“轮
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