金陵城正中心的三山街口，晨雾还没散尽，整条长街已经被三千名手持铁尺跟鬼头刀的周氏盐帮私兵围的水泄不通。
汇通天下大票号金陵总号那两扇两丈高的楠木大门前，五十名身穿绫罗绸缎的江南钱庄掌柜跟盐商管事，正挥舞手里厚厚一沓银票，扯着嗓子疯狂砸门叫嚷。
票号台阶上，汇通票号二东家沈万山带着几十名票号账房伙计死死的顶住大门，急的满头大汗：“诸位掌柜！按咱们江南票号百年来的规矩，大额银票兑现需提前三日核验底档！你们大清早拿五百万两周氏盐庄开出的空头废票过来强行挤兑现银，这是要砸我们沈家汇通票号的招牌啊！！”
台阶下正中央的一乘八抬紫檀软轿旁，站着一个身穿金丝福字员外袍且身材精瘦的六十岁老头，眼神毒蛇似的——正是江南十二大盐商总瓢把子，周氏盐帮家主周万三。
周万三身侧，还端坐着一位身穿从三品孔雀补服并头戴乌纱帽的朝廷大员，执掌江南盐政大权的从三品两淮都转盐运使崔呈秀。
周万三手里盘着两颗极品翡翠胆球，看着台阶上满头是汗的沈万山，皮笑肉不笑的开口：“沈二东家，话可不能这么说！昨晚那个不知天高地厚的北境质子陆渊杀了老夫的叔父周大善人，你沈万山非但不帮着咱们江南同气连枝的盐商报仇，反倒昨晚子时私自冻结我周氏在汇通票号的所有账户！怎么，你沈家以为攀上了一个丧家之犬的北境质子，就在金陵城跟老夫扳手腕？？”
周万三脸一沉，猛的一挥手：“老夫在金陵经营四十年，一言九鼎！今天这五百万两银票，你沈万山哪怕当了裤衩子，也得在辰时三刻之前给老夫兑出五百万两白花花的现银来！要是少了一两银子，崔大人当场查封你们汇通票号，锁你沈家上下全进大牢抵债！”
旁边的从三品两淮盐运使崔呈秀端着官架子站起身，抖了抖手里的盐运司封条，厉声喝：“本官身为朝廷从三品两淮盐运使，绝不容许奸商恶意冻结周大东家的盐款！沈万山，本官再给你一盏茶工夫，拿不出五百万两现银兑付，本官这就命盐运司衙役贴封条抄没汇通票号，划里头所有的存银全数归周大东家！”
五十名钱庄掌柜跟三千盐帮私兵跟着齐声哄叫，举起铁尺就要往票号柜台里冲，沈万山脸白，眼看就要撑不住阵脚。
“好大的官威啊！从三品的两淮盐运使，啥时候改行给周家当催债的看门狗了？”
长街北口突然传来一阵“骨碌碌”的车轮碾压声跟清脆的马蹄声。
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