初夏的晌午日头毒辣，地窖门前却泛着凉气。空气里弥漫着一股刺鼻的蒜臭，混着高粱烈酒的甘烈，熏得守门的亲兵连连打喷嚏。
李景隆趴在一张铺了双层羊皮褥子的竹榻上，手里捏着一根洗剥干净的青瓜，咬得咔嚓作响。
“戴院判，手稳点。”李景隆斜着眼，嚼着青瓜含混不清地指挥，“头道滤过的清液，别晃荡。倒进白瓷坛里，坛口用生蜂蜡封严实，埋在阴凉砖底下再放置三天。”
太医院院判戴思恭此时挽着官袍袖子，额头上挂满汗珠。这位平日在紫禁城给天子王侯把脉的老国手，此刻正半跪在一张方桌前，双手稳稳端着一只细颈白瓷坛。
桌上摆着七八个洗净晾干的细瓷瓶，还有数层细密如宣纸的生绢。
“小公爷放心，老夫这双手切脉四十年，稳得很。”戴思恭深吸气，稳住手腕，小心翼翼地将陶罐中渗出的一层浅黄色透亮液体倒进瓷瓶，“只是老夫行医大半辈子，从未见过此等治法。大蒜性温中消食，行滞气，本是佐餐之物，入药也多为温补脾胃。小公爷非要用烧刀子浸它半月，再滤出这辛辣呛鼻的水儿，这究竟是个什么药理？”
“药理？”李景隆嗤了一声，把半截青瓜在掌心里转了个圈，“你们太医院讲究君臣佐使、阴阳五行。我跟你们讲不通。我就问你一句，切开的肉搁在伏天里，几天生蛆长霉？”
戴思恭眉头微皱：“夏日酷热，两三日便腐坏溃烂。”
“那要是抹上一层厚蒜泥，泡在烈酒里呢？”李景隆追问。
戴思恭神色微怔：“烈酒防腐，蒜气辛烈杀虫，或可延缓数日。”
“这不就结了。”李景隆拍了拍竹榻扶手，“人受了刀枪伤，皮肉烂了化脓，流黄水发高烧，跟那烂肉有何区别？都是肚子里、皮肉下生了看不见的小虫子！烈酒能洗掉皮肉面上的脏东西，可要是烂到肉里头、热毒攻了心，烈酒灌不进去，就得靠这大蒜水里的‘精气’去杀虫！”
戴思恭手里的动作顿住了。
他盯着瓶中那浅黄色的清亮药液，神色变幻不定。
身为朱丹溪的高足，戴思恭通读《难经》《素问》，向来视痈疽溃烂为气血凝滞、热毒内蕴之症。可李景隆这套“肉中生微虫”的说辞，粗鄙直白，却触及了他从未想过的盲区。
“肉眼不可见之虫？”戴思恭低声重复了一遍，眼中忽然精光大盛，“小公爷，你这说法虽荒诞，可细想起来，若创口化脓发热，真似邪毒小虫在内作祟！”
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