窗缝里漏进来的凉风吹得案上的烛苗乱晃，把朱元璋的影子拉得老长，贴在后方的金丝楠木柱上，扭曲变幻。
“选？”
朱元璋从牙缝里挤出一个字。他往前迈了半步，皮靴踩在金砖上，发出沉闷的钝响。
“咱提着脑袋从死人堆里爬出来，赶跑了鞑子，定了天下，恁现在跑来跟咱讲，大明再怎么折腾，也逃不过那劳什子三百年大限？”
老皇帝面皮紧绷，两道灰白的粗眉拧成了死结。
“舅爷，您别急着瞪眼。”
李景隆端着茶碗，拿盖子拨了拨上面的碎沫，神情格外欠收拾。
“方才说的开海、收税、办工坊，哪怕您全办成了，大明顶多也就多撑个百八十年。治标不治本，迟早还是个死。”
朱标站在一旁，听得太阳穴直跳。
这天下敢当着朱元璋的面，一口一个“大明要完”的，除了马皇后，也就剩眼前这个滚刀肉了。
“九江，慎言！”朱标低喝了一声，伸手把李景隆往后扯了半步，转头看向朱元璋，“父皇，九江年少口快，但所虑……”
“让他说！”
朱元璋抬手打断了朱标。老皇帝盯着李景隆，眼里的煞气沉得能滴出水来：“咱倒要听听，这标治了，本又在何处？说不出个子丑寅卯，咱今天剥了你的皮！”
李景隆顺势把免笞铜牌在胸口拍了拍，发出当啷一声脆响。
“从汉武帝到如今，一千五百多年过去了。车还是那辆牛车，犁还是那把木犁，打仗还是靠人命填。朝代换了一茬又一茬，汉、唐、宋、元，名头变了，可底下的日子有甚分别？百姓依旧面朝黄土背朝天，碰上灾年就易子而食。一千多年啊，为甚中原就翻不出个新花样来？”
朱元璋眯起眼睛，没接话。
朱标眉头紧锁，若有所思：“自汉以降，历代皆行圣人之道，尊崇周礼，修仁政……”
“停，殿下，您快别提圣人之道了。”
李景隆直接摆手打断，嘴角扯起一抹嘲弄。
“根子就烂在‘罢黜百家，独尊儒术’这八个字上！”
朱标整个人僵在原地，脸色变了。
自汉武帝董仲舒之后，儒学便是历代王朝的立国之基。大明开国，朱元璋更是大修孔庙，封赏孔氏后人，尊孔孟为万世师表。李景隆这一句话，等同于一脚把整座文庙的牌位全踹翻了！
“小畜生，恁疯了？”朱元璋的嗓门陡然拔高，
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