仪门外卷过一阵深秋的干风，卷着枯黄的槐树叶在石阶上打转。
吴颙一身正四品绯袍，手里攥着皇帝赐下的枣木戒尺，胸膛剧烈起伏。他身后跟着七八名翰林编修和三个都察院的六科给事中，人人脸色铁青，靴底踩在石阶的碎瓦上嘎吱作响。
“李景隆！尔不过是一介勋卫入仕，借着皇恩侥幸得官，竟敢私刑拘禁国子监贡生！”
吴颙几步跨上公堂台阶，戒尺指着公案后头的李景隆，须发皆张。
“陛下优容士子，礼遇读书人！尔将三十四名朝廷储才打得头破血流、锁拿入狱，眼里可还有朝廷礼法？今日尔若不立刻放人，老夫这便撞死在文华殿前，向陛下参你一个残害士林、毁弃文运之罪！”
几个言官也跟着厉声附和。
“狂悖无道！”
“身为皇亲，擅权专断，这是谋乱的苗头！”
李景隆端着茶碗，慢悠悠抿了一口热腾腾的毛尖。他连眼皮都没抬，放下茶碗时，瓷底在桌面上磕出一声清脆的响动。
“吴祭酒，嗓门挺亮堂，想撞墙？你们几个别拦着啊！”
李景隆站起身，拍了拍青雀官服上的褶子，绕过公案往下走。
李增枝脸上还贴着狗皮膏药，右手提着水火棍横跨一步，挡在自家大哥身前，拿眼角剜着那帮吹胡子瞪眼的文官。傅让和常森几个则抱臂倚在柱子旁，嘴里咬着草棍，脸上的凶相半点没收敛。
吴颙气得胡子乱颤，戒尺一甩：“休要与老夫油嘴滑舌！人呢？立刻放人！”
“放人？”
李景隆嗤地笑了出来，走到吴颙跟前三步远停下。
“你叫我放我就放啊? 那小爷我多没面子。”
堂上的勋二代们哄堂大笑。
一个年轻的都察院给事中立刻跳出来：“生员纵有过激之举，自该由国子监训导司按学规处置，江宁县衙有何权力关押监生？更何况动用私刑，伤残人命！”
“你哪位啊？”李景隆斜睨了他一眼。
“本官都察院试监察御史王纯！”
李景隆点点头：“巧了。大牢里那个胳膊被打折的领头监生，方才嚎得最大声，自称姓王，南直隶苏州府贡生。是你什么人？”
王纯脸色微变，硬邦邦道：“正是舍弟！尔等当街行凶，打折我弟右臂，此案本官定要追究到底！”
“给脸不要脸。”
李景隆脸上的笑意瞬间收得干干净净。
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