江宁县衙西厢房里的炭盆烧得通红。
门帘子一掀，戴思恭顶着两个青黑的眼圈从里头出来，脚步虚浮得跟踩在棉花堆上一样。
整整三天三夜，老御医连官靴都没脱过，胡子上沾满了草药末子，身上的青绸袍子也被烈酒和大蒜精露浸透，走起路来活像个行走的酱菜坛子。
李景隆正蹲在院子当间的青石台阶上啃烧饼，见老头出来，含糊不清地问了一句：“咋样？活下来没？”
戴思恭走到跟前，神情呆滞地摇了摇头，接着又拼命点头。
“到底活下来没有？”李景隆翻了个白眼，“点头又摇头的，撞邪了？”
“活……活下来了！”戴思恭咽了口唾沫，“今天天不亮，那汉子肚子咕噜噜响了半个时辰，放了串响屁，方才竟撑着身子喝了半碗稀粥！”
李景隆把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻碎：“排气了就好。”
站起身，拍了拍屁股上的灰：“走，瞧瞧去。”
土炕上，汉子头上裹着灰布帕子，正靠在荞麦皮枕头上，手里捧着个粗瓷碗。见李景隆和戴思恭进来，他慌得手一抖，稀粥险些洒在被褥上，挣扎着就要往炕下滚。
“行了行了，挺着吧，别给老子乱动。”李景隆两步上前，伸手按住他的肩头，“肚子上的线还没拆，崩开了可没功夫再给你缝一回。”
汉子顺从地躺回去，两只粗糙乌黑的手攥着被角，喉咙里咕噜响了两声，眼泪刷地顺着黑黄的脸颊淌了下来。
“小人……小人赵栓柱。”汉子嘴唇哆嗦着，想要去抓李景隆的衣角，又怕自个儿手脏，缩了回去，“谢青天大老爷活命之恩！”
妇人领着那五六岁的小丫头，原本缩在墙角熬药，见状直接扑在地上，咚咚咚磕得青砖砰砰响。
“青天大老爷！神仙老爷！”妇人哭得鼻涕眼泪糊了一脸，“俺家当家的真活过来了！俺给您立生祠，俺天天给您烧香供长生牌位！”
那黄毛丫头也学着娘亲的模样，脑门磕在地上，脆生生喊：“谢青天老爷！”
“别整这套虚头巴脑的，脑门磕烂了衙门可不给贴膏药。”李景隆斜着眼摆了摆手，“赵栓柱是吧？能喝粥，说明你命硬。”
赵栓柱想笑，扯动了肚子上的刀口，又疼得龇牙咧嘴。
李景隆掀开被角，仔细瞅了瞅他右下腹的伤口。
粗糙的桑白皮线紧紧咬合着皮肉，伤口边缘虽然有些发红，但干燥平整，没有
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